扎尔特;佛兰最近总是很高🤖兴。自从隔壁开了那🌛家“纯🌨金女子内衣店”之后,他的服装店的生😁意就越来越好。
他现在已经开始盘🉑算着增加生🈸产的人手。他🐲这里所出售的服装,原本都靠已经日渐💝没落的缝纫公会♋️供给;不过,随着🥭每天光顾的女顾客的增加,他现😥在也渐渐觉得,有开一家纺织⚔️厂的必要了。
见已经没几个客🍖人在店内,天色也🌹开始暗下来,扎尔特决定打烊💯。在这个时代,除🥪去饮食业之外,一般的店🐂铺都严格遵循“日落而息”的准则--当然,像扎尔特☺️这样拥有副业的魔法师是⚱️不会“日出而作”的。
“索莱顿!叫大家准备一下,收工了!”
将店面交🥎给自己的弟子和帮工后,他去🕢查看了一下今天的营业额。翻看着账本,黑袍店长的脸上🤳露出笑容:和往常一样,今天也是个生意🌹红火的日子。可惜,相比于隔壁,他的生㊙️意不过是小巫见😻大巫而已。即便⚠️到了日落之后,那家内衣店也仍然🆔充斥着熙熙攘攘的人群。从开业到现🍿在才三个多月时间,它的店面已经👊扩大了三倍。作为一个从🕎北方的逃亡而来的人,扎尔特;佛兰🥃已经在伦尼做了六🆑年服装生意;但他从没想过,服装🌥生意居然可以赚成这样。
现在,那家店已🥊经开了好几家分店。为了提供足够所有🦍分店销售的货物,女店☹️主蕾莎特意开了🆑一家有好几百号😈人的缝纫厂,专门制🍁造各种女士用内衣、内裤,各类泳装,以及某种女士专😘用棉团……确实,一开始这些有些🦘暴露夸张的设计👹颇受到了些指责,但很快指💐责就变成了潮流。现在,原本生产衬裙、衬衣的那🎋些工厂和店铺都纷纷开始仿😃造女子内衣,否则就会面临倒😡闭之虞。
“说起来,好像黛妮卡和🚭薇伦蒂娜♉️也都把衬裙丢掉,换穿内衣了吧?”
作为一个🌘健康正常的青年男性,扎尔特其实并不反感这🍷种服饰。起码……起码,看起来是比以🍸前养眼一些。无论怎样,拜👆那家店所带来的庞大客流所赐,现在扎尔特也可以提🛐前还清欠款了。
戒指的欠款……
他习惯性地🥊摸了摸口袋深处的🛑那个小盒子。摸着那小盒子🥓的时候,他总🤲能感到安心。三万镑……呃,或者说,“带有无错传送🐐魔法🍔的紫晶石戒指”。在一周前,他刚刚还清🕚这笔贷款。
最后剩下的问题,就是把这个戒🦋指送给她了。
“不过……是要用耐门;洛佩斯的名义送,还是🤛先告诉他真实身份呢……?”
考虑着这个问题,扎尔特和他🍨的弟子一起😜走出店门,关好门,在锁的外面🦎又加了一道魔法锁。在伦尼会开锁魔法🌽的人很少,扎⛎尔特从来都不担心会被盗。反正,贵重的金币🔅他都是随身携带的。
“隔壁收摊了,今天姐姐⛎你不再去跟踪耐门;洛佩斯了吗?”
邦妮;塞♉️菲尔坐在内衣店最深处的“闲人免进室”内,悠闲地把她那🥎双曲线优美🖖的腿搁在桌子上,品着真正💖的华朝特级雨后茶。在启蒙时代,茶叶要从东方🆑运到西方,少说也要半年时间;东方茶的价格,要比本地茶高出许🦄多。如今,她已经是伦尼最大、最赚钱的服装店“纯金女士内衣”的总店长,自然可🚱以享受这种高级奢侈品。
“早就不去了!反正调查跟踪也调🦝查不出什么来。”安妮一撇嘴,“我已经不🤠用那种落后的情报搜🐼集手段了。”
妹妹笑了笑,没有接话,而是语🌵带双关地道:“啊,悠闲真好啊。辛苦了足足三个🚱月,总算可以得闲了。不用调查,也不用跟踪,真是好啊……”
“呃……是啊。”安妮脸红了红,想起了前❗️一段时间的无用劳动,急忙岔开了话🦁题。“现在总算好了,分店也都上了🥀轨道。细细想想,我们还真🌒是什么手段都用了啊……”
两人对视一笑。之前三个月,她们🍋确实用了不怎么光明🕛的推广手法。
头一个月,她😅们把复兴时代各雕塑名家的女体🦐雕塑作品复制了,拿来作为展示内♻️衣的模特--因为这个时代没😪有塑料的关系。这个亵du名家作🐍品的做法,理所当然地引🍻起了社会舆论的🍿不满和注意。于是,在伦尼各😊大报纸上,都进行了连篇累🎱牍的论战,“这种新的装束😶是否符合社会道德”、“新装束和卫生棉是🔆否会危害女性健康”、“这些装束是♋️否符合人体美学”之类的文章不停🐁出现。启蒙时代的南方🐤,报纸极为盛行,一时间这个话🍫题竟成为了当💅月最主要的新闻。自由派和保🍜守派的记者们纷纷撰文表示🖤赞同或反对,无形间给🐳内衣和卫生棉作了最好的🥖推广。在这个月底,“纯金”的🖤店面扩大了一倍。
第二个月,她们对所有顾客许诺,如果能够将内🧀衣推销给其他顾⛎客,就可🍱以得到回报;如果别人✋再将内衣继续推销,之前✝️的顾客也全都可以得到回报……简单地说来,就是传销。转眼间,内衣就风靡了半个城市,以至于🔪不得不单独开了一个“传销专门店”用来管理传销🉐业务。就连不识字的🅾️中低层妇女们,也都脱下了粗💮糙的布衬衣,开始尝试🦕胸罩一类的新生事物。在这个月底,“纯金”决定开一家专门供应❓内衣的工厂。
第三个月,她们索性跑到🍀各大新教教堂去,不知道用了什么😵方法,说服🕗那里的修女尝试这种新装🤛束。“经过诸神祝福的神🍖圣服装”飞快地在修✝️女中普及开来,成为新教修女的🍤标准服饰。利♊️用宗教的强大影响力,内衣终于得到了一个🈶光明正大的身分,大量🥣的上流社会女士也开始使用💞胸罩和卫生棉。现在,有着“纯金”标🍷志的女士内衣和卫生棉都成为了伦😕尼著名的出产,正在不㊗️停地被商队向着外面运出。普通女性只要🦐戴过了胸罩,就不会再想用其🕝他的内衣装束了。女子☹️内衣已经俨然变成了“伦尼特产”,来往🥮客商都要带几套回去作🍬为给妻子的礼物。
作为🥖这些行动的报偿,如今蕾莎;赫尔蒙特的帐面上已☦️经有至少一百万金镑,并还在稳😄步增加中。这笔财富,即便是在🌴自由之城伦尼,也算是♐️一个惊世骇俗的数字了--它大🎱约相当于整个联省政府年度税入总🙁额的六分之一。
“今天要🉑不要早点打烊?”邦妮提议道。
“好吧,今天我🥮也想早点休息。”安妮点了点头,“说起来,你为什么不问我🕉用的新情报搜集手段?”
褐发少女将腿从桌😴上挪下来,摆出“思考再三”的表情回答:“姐姐你🈶所用的业余手段吗……八成就🦍是问卷调查什么的吧。”
“你怎么知道?”安妮有些❗️失望地抓了抓头发,“我还以为你❗️应该猜不出呢。”
“业余就是业余……”邦妮站起身来,走出门去。“你🐨去给他们捐赠了么?”
“是啊,反正我们和他👍们也算得熟人了,不怕不怕。”安妮笑笑,“这种程度还影响不到历史吧。”
“对了,要不要我帮你调查?怎么说,我也算得半个❓专业人士。”
“不用了。只有这件事情,我想🥕自己一个人完成。”说👐这句话的时候,姐姐脸上🥙的表情相当坚决。
“好吧。我们好像又有两♈️天没回过家了,不是吗?”
当她们在店内🍦出现的那一刹那,整个店内的店员🌿看起来都精神了不少。每个店员都知道😈,这家店真正的老🎄板很🈴少会在这里出现,经营这里的实际上🐳就是塞菲尔们。邦妮一直🥅很谨慎地塑造自己无所不知🙌的形象,这个形象看起🗡来相当成功。
安妮有时候觉得,自己的妹妹恨☯️不得在墙上刷一条🥍标语“老⭐️大姐在看着你”。
“砰!砰!砰!砰!砰!砰!”
一迈进圣☀️格蕾丝福利院的大门,索莱顿就听到了😅连续不断的射击声从侧院👹传来。这声音证明,克拉德;洛佩斯临🐚时中将又跑来看望他的女儿了。每周一次--有时候☺️不止一次。黛妮卡;洛佩斯始终不愿🕉意和他促膝长谈,只愿意👲接受他的魔法指导。
“回来啦,耐门?”见他们走进门,福利院的修女薇🎽伦蒂娜迎上前来。薇伦蒂娜修✝️女是福利院的✳️总负责人,平常总是很和蔼♊️可亲,但发起火来🚳十分可怕。特技是搬起附🕉近的东西砸人,武器专精🤭是平底锅和厚厚的《神性和信仰的本质》。
“回来了。”和往常一样,扎尔特;佛兰将🥚手中的肉和菜递给了修女。“今天有🐖什么事情发生吗?”
“哦,今天有位🍋很好心的年轻小姐⁉️给我们捐了五千镑。”薇伦蒂那眉飞色舞,“五千镑啊!真是好心人,她会受到🥙神的祝福的!”
“五千镑……?!”扎尔特愣住了。这笔钱,足可以在这附近🐉买一处相当不🐼错的房子了……一🔞般人怎么会这么慷慨?“是怎样的人,薇伦?”
“我想想……应该说,是位相当🤒可爱的女士吧?快乐笑容🏒能给人留下很深🍞刻的印象,个头比较高,身材很好,头发是金色的……”薇伦修女扳着手指✡️头回想。
“是不是还送🈯️了很多内衣给你们?‘纯金’牌的?”听到这里,扎尔特突然开口。
“啊,你已经知道啦?”薇伦笑道,“就😚是你隔壁的那家啊。那位小姐说♑️她在替那家店做福利⁉️工作,希望我们能够在收🐵到捐赠之余🍏宣传一下她们的店铺。”
是有听说“纯金”在利用宗🍥教渠道宣🅾️传她们的内衣……不过有必要🙏动用到五千镑吗?扎尔特想。
“那应该是🍌那家店的两名实际负责人✝️之一。她还有说♈️些什么?”
“呃,没有了。不过她有提到你,说你最近的经营不错……”薇伦👐蒂娜想了想,回答道。她的话🐒有点闪烁其词,不过👨扎尔特没注意到。
“那么我回房间去了👦。”
“走好。”薇伦蒂娜目🍰送着她的身影🍑消失在走廊里面。
“那么我去侧院♍️看看……”少年🍃索莱顿也想离开。
“等一下!”薇伦叫住他,“我这里还有件事情。”
不知从哪里,修女摸出了一🍕张表格。
“这个是今天下午🍩那位好心🤫的年轻小姐送来的调查表,她🈸说想要了解一下耐门先生。她们的店铺,似乎想要把他🤓的独立店铺收编,作为一个独立😠的部门。看在👏五千镑的份上,认真填写一下🕐吧。不要让耐门知道,到时候没准会给🎽他一个惊喜呢。”
“哈?”少🍭年反射性的低呼了一声。他可不认为,那个金发少女会是“好心的年轻小姐”。薇伦并不知道🐄三个月🐁前他和她初识的过程。没准有什么阴谋吧?不过,那两姐妹看起来😸不像是😬会寻机报复或者会记仇的人……
“不明白。”少年咕哝了一声,走向侧院。
“6发5中,25环。”
矮人图格不识趣😳地大声念出了黛🧡妮卡;洛佩💕斯这一次的射击成绩,引来🍃周围看热闹的孩子们👲的一片笑声。6发🐨子弹的满环应该是60环。棕色头发、束起马尾😚的少女脸色🥜青一阵白一阵,不知道该说些什么。
“黛妮卡,你的射击方式不💀对,应该让靶心、准星、缺口成一条线。”她的父亲在一旁🦁沉静地提醒道,“射击并不是像魔🐚法那样,只要想到目标🤪就可以命中的。”
“少废话,父亲!不就是十环吗?”虽然用了敬称,但黛妮卡的语✝️气中毫无尊敬可言。她把枪往枪套♎️里面一插,神情变得十分🖕严肃,双目紧闭,左右手的手指🍶交叉紧握在一起,只留下两手食🍫指相对指向正前方。
“……荡漾在空☄️气中的魔法之力啊,受我的控制,聚集在我🍛食指的尖端,化作🍵拥有速度和力量之光芒,循我目光之导引😔前进!!!magicmissile!”
紫光⚠️逐渐聚集在她的指尖上。待紫光到达最亮😂的时候,黛妮卡猛地睁开眼睛,将🤕自己的视线聚焦在靶👿子的中心。
“一!二!三!四!五!六!七!八!”
随着她的计数,紫❣️色的光芒一道一道😮从她的手中飞出,每一道都准😔确的打在靶心之上。直到第八枚光弹飞🤝出,食指上的光芒🐖才消逝。恰巧经过的索莱🥢顿瞥到这一幕,当即默然无语。八道……即便🍴是他全力以赴,也只能发出三道而已。
黛妮卡拨了一下🤛马尾,挑衅😞似地盯着她父亲,就好像在说:枪械的射击又🕑有什么用?
“完全多余的完🦒整咒语,其实只有🈶最后一个词是集中词吧。”克拉德;洛佩斯眉头微🥢皱,“确实,加长吟唱时间🍹可以提高魔法威力……但如果你不用超长咒🍹语集中力量,你能发出几枚?”
“五枚……吧。”黛妮卡犹豫着🧐回答。在一旁估计自己只剩下📳一枚的少年往后缩🤳了缩,没敢插嘴。
“如果深陷混战🤞之中,又🤬能剩下多少精神去用魔法呢?如果受伤了呢?如果是在🎂肉眼难以定位的情况☝️下呢?”
“这……”
“枪械是科技进✝️步送给魔法🖕师最伟大的礼物。在没有枪械的时代,普通的魔🤠法师并没有足够战斗力,因为🈺他们无法在近距离取得🌮对战士或魔兽的优势;在这个世界上,也并没有不需🈺要力量就可以使用🖐的强大武器。但枪械改变🐗了这一切。”克拉德缓缓道,“如果你想要超🉑越我,你必须要㊙️掌握枪械的力量。”
黛妮卡想要反驳🐐,却一时找🥟不出合适的反驳言辞。“我又不是找你🦃来学习射击的,是因为你😥是说可以教我高级魔法,我才🦃会跟你谈话的!哼!”
正处于青春😜期的18岁少女随手丢出💫一个隐雾术,跑回自己的房🐤间。象征着🍉她青涩愤怒和叛逆🥄的烟雾在空中🐜弥漫了好一会儿,才被🥭克拉德招来狂风驱散掉。
“没关系的,只是青春期吧。”索莱顿开口道。
“哦?你来了啊。”似乎是现在🏺才注意到少年的存在,克拉⛸德转头面向他。大约是刚被😡女儿的态度打击到,中年人那常年冷峻的🐐面容上能看出🎾一丝消沉。“你要学射击吗?”
“那么,就请多多指教了。”索莱顿掏出常备👩腰畔的黑色☣️转轮手枪,瞄准,扣动扳机。
“8、10、9、10、9、9,6发6中,55环。”图格又一次念🆔出成绩。
克拉德;洛佩👦斯的眼中闪过惊异之色:“你平时有练习?”
“有一点吧,因为我发不出🤡八枚魔弹来。”少年略感高兴:这是他第一次在某🦚件事情上超🦆过了黛妮卡。
就在这时,一个男人从🏑外面走了进来;他的肩章上带着一💓枚银星和两条竖杠。
“赫尔少校?你怎么会赶到这里🍏来?”克拉德见到他,有些诧异♍️地走了过去。
被称作赫尔少🏒校的青年男子走🤐近他的长官,在他耳边低声耳语。片刻后,克拉德;洛佩斯带着🦋他的属下匆匆忙🏐忙地离开了,就好像要🍸去赶很重要的约会。
见克拉德离开,少年无聊地💘回到自己的房间。
“今晚还要🤘填奇怪的问答卷……大概黛妮卡和♉️微伦修女也会🌥填吧?”他打了个哈欠。真累啊,随便🤑填填就好了吧……
“耐门;洛佩斯是😏怎样的人?”
“有点奇怪的好人吧。”“从北方逃🤗来的古怪叛逆法师大叔。”“值得尊敬的🍸大魔法师。”
“耐门;洛佩斯的性格如何?”
“慷慨大度的人。”“唯利是图、小气、给的薪水很少。”“喜欢装傻的实用主🐿义者。”
“耐门;洛佩斯有🍭重要的人吗?”
“或许在北方有吧🥣?这里么……”“当然🐯是薇伦姐姐。”“薇伦蒂娜修女小👉姐。”
“耐门;洛佩斯的魔法水🙏平如何?”
“不知道,我不会看。”“没死老爹强(涂抹掉)……总之肯定是很强👐。”“呃,大概就是那么强🌧吧。”
“耐门;洛佩斯的♐️经济状况如何?”
“呃,应该很富裕吧?”“克扣薪水很厉害。”“最近应👦该在还戒指的债……我记🐅得你上次问过那个戒指的事🥒情啊?”
“耐门;洛佩斯的生日是🛡几号?”
“夏至吧?6月21号。”“不知道。”“问过三次,每次都不一样。”
……总之,大多数♍️的问题都得到🦀了没什么意义的答案。等安妮;塞菲尔拿回答卷,应该会为🐸五千镑的捐赠感到肉疼吧。
纯黑色的马车上刷着“纯金内衣”的醒目广告,在坐落在城🍚北三区边缘的大宅前停下。大宅大🛑约占去了半条街,背靠着中🥞环护城河和卫墙。宅第有一个不小的院落,中心则是一栋🥭四层豪宅,邦🔆妮在一个月前用15万镑买下了这里。那些前海盗♒️都被安置在了院子里面,莱纳德和凯兹米担🤓任了正副警卫队长——前海盗还是🐁相当了解盗贼们🦢的那些花样。
“最近蕾莎在👊做什么研究?”刚从车上下来,安妮就看到蕾🎂莎;赫尔蒙特的房间内🥟有各种颜😷色的光在闪耀。
“还🍽是在搞些魔法制造🍮类的东西吧,甘达😎的材料好像要更新成精金🍟合金了。有钱了对🥍炼金术士来说也是个🐓难事啊。”
两人向着大🖕宅内走去,等在门口的管🍚家给邦妮这个总管🤨送上各分店的账目🉑副本。
邦妮翻🥙动着账目副本,眉毛挑动🐍了一下:“我先回房间了,姐姐。”
“哦?那要等你开饭吗😒?”安妮问道。
“不必了,我会✝️让仆人把饭送到我房间。”
两人在二🧓楼的楼梯处分开,邦妮独自🌕一人回到了自己的房间。
一进房间,她就翻开账本,解开文☣️字上面的加密魔法。这种⭐️魔法可以将一本👿书内的特定页数加上密,只有知道口令🤥和页数的人才能够🍃书写和阅读;不知道口令的☣️人要解除魔法,就需要高得多🖐的力量、修为🍒和解除时间。近代以来的谍🌯报史,实🌧际上就是探测魔🕘法和隐藏魔法之间的决斗。对拥🐫有两百年先进魔法技术🦖的邦妮来说,这个时🐺代的绝大多数间谍手段都可以轻易破除🤐。
在情报这一点上,她和她姐姐观点是一致🌒的:要掌控历史的变🤳局,最重要的是情报——尤其是在她们已经👦埋下了🏈很多变数的现在。安妮习惯于直来🖖直去,而邦妮则习惯于秘密行🦘动。邦妮不希望🥙姐姐知道她的情报网:一方面是为了🐸安妮着想,另一方面则是为了情💓报网本身着想。
利用这三个月时间,以及纯金内衣店实😓际上的总管身🈷️份,邦妮;塞菲尔建🐇立了一个粗略的情报网。情报大🍇多是街谈巷议和流言,少部🌾分是从那些情报贩子而来,然后被可靠的人员通过♊️传销以及🕉纯金内衣的网络汇集💕到她这里。邦妮用金钱、精神魔♏️法和自己的新🙀教牧师身份来控制这个🦑情报网,对此她还有些自信。她很习惯在黑暗中😽行动,因为在后🍲世她也做过相同的工作。
理所当然的,大多数底层🅱️情报人员并不🙏清楚他们究竟是向谁负责;在📴很多高层情报人员面前,邦⭐️妮也会以她姐姐、她的女🌶主人或者其他通过魔😠法虚拟的身份出现。让人🥄们觉得组织庞大、神秘、无所不知总👎比让他们了🤲解这个情报网的脆弱🌙真相好。在这个世界上,只有一两个真正🥄的核心执✝️行成员的黑暗组织,未🤢必会比庞大的组织脆弱多少。重要的是让属下觉得组🦃织无所不能,而不是真🤡正无所不能。
无所不♍️知的形象,在背后需要🌧作出艰苦的努力。白天是体面的🌙资本家,晚上🆑则是神秘的情报网头目——一切都🤓是为了控制蝴蝶效应。
她一条条的浏览着情🕚报。大多数😮的情报是一些“人人皆知”的情报,但对于初到这♍️个时代的🌼她们来说属于宝贵的数据,比如人口、行业情报、有力人🐕物名单之类;这些东西直接存进魔法资料🍷簿,然后👲每周召唤一次高智😇力生物进行归档。另外一些,是类似传♑️闻或市井杂谈之类的💯东西,也就是“正在改🌲变中的情报”;这🔅些情报则需要她来一条条甄别处理。
“索玛公国继承权🈹问题顺利解决,新🌏任公爵已经就任。北方宫廷无事。”
邦妮皱了皱眉头,在她的认知中,接下来的🌓历史不是这么简单的。不过,现在🌸北方情报完全依靠行商,事实上不能称🖖作“间谍网”,只能称作“传闻网”。她决定再😸物色一个可信的人💹去德兰开一家分店,打探古斯塔夫;休;柯曼南征🦖准备的进度。
“关于首都🐇卫戍部队的行动:迪考;莱姆达麾下😢人事调动频繁。已经将传销会🏓发展🤐到军官妻子们之间,可以期待进一步🅾️扩张。”
褐发😛少女仔细思考着。十二月七日,也有可能只是个偶然。现在已经十月底了,是该♨️考虑准备一下了。
“关于联合议♐️会和联合政府的情报:目前🆘反战同盟占相对优势。”
调查好战派议员❎领袖……不,或许还该调查🕝一些低调的议员。“最醒目的♈️往往并非真实”。不过,这对目前的🐯情报网来说🐌还有些难度。
“今天收到😠了一封奇怪的可疑信件,我们按规🍟定封在了夹层里面。”
该🦉来的终于来了。邦妮打开夹层,用魔法检查了🐵一下那🍢封信的材质;并无毒🦁素或魔法。她撕开信封。
在精致⚱️的信笺上写着这样的字样:“给所有的新✅来者们,欢迎来到自由之🐜城。今晚我们召开例行⚠️的公会会议,欢迎各位派出优秀的☯️代理人参加。希望我们相处愉快。联络方式是……”
邦妮合上信纸,露出文静🧒的会心微笑。她又打⭐️开另外一个情报🕊点送来的汇总资料;这一份🍩里面也有同样的信息。她所设立的💛五个情报点里面,有三个收到了❌这同一封信件;穷举🕘法永远是个聪明的做法。
“好吧……来自地下世界的✍️邀请函终于到了。”
秘密情报网和秘密情报网🍱重叠在一座城市中,一定会互相觉🍪察到。总会有些底🤥层的业余人员暴露一下、或者兼兼🧑职什么的。所有人都在暗🐒中行棋,每个人都知道对方♨️棋手的存在,但却不知道对方🚷的意图和背景。
历史书上所不会记载😯的暗面历史,邦妮想。但她拥👊有最大的优势——那个优势🌜叫做历史。她可以根据后果判断😴情报真假。
她用变身魔法将😱自己变为蝙蝠,从窗口飞出去,消失在黑暗中。
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