云浠到了京兆府📛大牢,外间的两个看❓守道:“云捕快,您总算来了,早上来投🐁案的那个犯人方⚡️才在里头犯了好一阵疯🍈病呢。”
云浠有些👍不放心,问:“方才可有什么人👐来过大牢?”
“除了傻♍️子七过来送饭,没人来过。”其中一名看守道,“云捕快,您放心,老柯走之前交代过了,您到衙门前,不放任🦚何生面孔进来。”
云浠一点头:“辛苦你们。”带着柯勇入了牢门。
刚下了一段石阶,只听身后看守喊:“御史大人。”
又闻田泗跟看守🍠交代了几句,云浠回头一看,田泗已😵带着程昶与两名厮役赶到😋了。
时逢正午,京兆府大牢里除了🕝牢门口透进来点光,里头十分幽暗,程昶一袭墨蓝官袍,一头青丝😈规规矩矩地束成髻,拿白玉簪簪了,五官瞧不太清,眸光却🕟被晃动的烛火照着,时隐时现,如一影惊鸿。
有点沉默,有点冷清,有点莫名令🐂人心惊。
云浠愣了下,才见礼:“三公子。”
程昶点头,道:“听说那个艄公找着了?”
“找着了。”云浠应道,“卑职这就😁带三公子过去见他。”
下了石阶是一条长😙长的甬道,两侧均有牢房,云⚾️浠将程昶引到最后一间牢门🉐前,只见那艄公瑟缩地坐🕢在墙角,嘴里喃喃自语,不期然瞧见他们🥥,一下扑过来,扶着铁栅栏嘶喊道:“小王爷救我,官老爷救我——”
云浠🍾看了柯勇一眼,柯勇会意,取来钥匙打开牢门,搬了张干🌯净杌子给程昶坐,半是安抚半是💢命令道:“你放心,只要你把花朝🍡节当夜,你🌺为何要害三公子,又是受何人指使🌜老实交代了,三公子与京🚭兆府必会保你的命。”
“是、是。”艄公磕头。
他连日被追杀,神志已不太清,说话颠三倒四的,云浠听了一阵,总算理出个所以然。
大💅致与她查到的差不多。
这艄公有个女儿🈴,去年刚及笄时说🐍了户好亲家。一日她在河✊边卖花,被醉酒路过🌪的三公子🥭调戏了几句,人被吓懵了,倒是没怎么样。可惜那🕸户亲家听说了这事,忽🐸然执意要解亲,还扬言说这🍕艄公的女儿不干净,是个傻子,让艄公把收🆘下的聘礼退回去。
女儿家名声毁了🌑,这辈子怕是嫁不出♐️去,艄公气不过,恨来恨去🖕便恨上了程昶。
“只是这样?”柯勇道,“就因为这个,你就对三公子下毒手?”
“倒也不全是……”艄公支支吾吾,“草民、草民有些好赌,穷一些便罢了,手里♍️一有银子便留不住。那亲👍家来讨聘礼时,已被赌没一半了,草民没法子,只好去跟地下钱庄借。借了却还不上,那钱庄的东家便🤙说要草民赔一双手,草民一个🍘摇橹的,手没了,吃饭💅的本事就没了,正急得焦👺头烂额,有个😃人找到了草民……”
“谁?”
“他遮着脸,草民瞧不清。他说,只要草😚民为他办一桩事,他便帮草民把钱⚡️庄的银子还了,另还会再⚜️给草民一百两银子。”
云浠问:“便是👵他让你往三公子的袖囊里塞金🦂砖?”
艄公点头:“三🤩公子是堂堂琮亲王府的小王爷,草民原也是不敢的,可是……若没有人帮🥣草民还银子,草民没了手,命也就没了。那人跟草民说,不🦡过是往三公子的袖子里塞金砖罢了,草民这么穷,谁能料🧒到是草民做的,八成都以🕥为是三公子自己落水呢,草👈民也就信了他。”
“再说了,草🐕民的水性在整条秦淮🤧河是一等一的,就算真的出了事,官府要查,草民带上银子,在河水里走上⭐️一程,又有谁能抓得到🧒?”
“不想——”艄公说到这里,眼眶一红,声音哽咽起来,“三公子出事以后,头一个要杀草民的,竟不是官府的人,而是那人的人。那人手底下,个个都是高手,草民知🌎道自己遭了大祸,生怕渔儿被🕐牵连,趁那些人不备,回了一趟家,带着渔儿一起⚱️逃……”
渔儿便😯是这艄公的女儿。
这事云浠知道,她在艄公家周围安插了眼🍸线,第一回寻到艄公的😚踪迹,便是他回🕞家找女儿的当日。
“那些人的心肠🙏实在歹毒,连一个小姑🥤娘都不肯放过。渔儿🦏水性不及我,不慎被追到,还在水下,那些人就直接一刀🦝、一刀——要了她的命!”
艄公目眦欲裂,狠👌抹了一把溢出眼眶的泪,稍平复了一下,道:“我心知自己🍯是躲不过了,我做错了事,命贱,死了也就死了,可渔儿不能白死⛎,我总🦙要那些人为她偿命!这😶才又走水路回了金陵,来京兆府投案。”
艄公言罢,一时悲愤交加,左右一看,瞥见小桌上🉑搁了一碗清水,端起吃了一口。
云浠问:“追你的人既有🐦官府的衙差,又有杀手,你是如何区分的?”
她派去找艄公的衙差,大都穿的常服,穿着💪官服去追人,不是摆明了告诉✅对方快逃么?
“官府的人不要我的命,那🦉些人却心狠手辣,且他们都穿黑衣,蒙着脸,大约是🕠怕被人认出。”
穿黑衣,蒙着脸,还个个都是高⛎手?
这架势,倒像是哪户高🦜官显贵门🕉第自己养的暗卫。
看样子,这藏在背后的🥝真凶,果然是💜个厉害人物。
云浠又问:“那些黑衣人中,你可🥭能分辨出其中一二人,或是知🐫道什么特别的线索?”
“分辨不出。”艄公道,想了想又说,“倒是最开始与我😣接头的那个黑衣人,他把两🕡块金砖递给我时,我瞧见……他的右手手心有一道⭕️刀疤。”
“这么长,这么深,就🍽像有人拿刀险些将他的右手切成两🚳半,后来缝上的。”
“至于线索……”艄公皱眉沉吟,逼迫自己竭力回想🥕,忽然抬起头,瞪大眼,像是回想起什么🐐可怖的一幕,“有、有——”
他似骇得说不🕞下去,又端起桌上的水,咕噜咕噜一口饮🥪干。
“那个右手有疤👐的人来找我时,我一开始也担📳心,毕竟他让我🍷害的人是小王爷,一个不小心,我和渔儿全要🕒赔了命去,我就问他,究竟是谁想做🕘这事。”
“他说,他说——”艄公脸色发白,额头渗出汗,仿佛说话艰难,伸手抚住脖子,“他说,不该问🕸的别多问,总之小王爷他、他——”
艄公的🆔声音越来越涩,到了最后一个字,竟已说不下去,一手🚬扶着脖子还不够,伸出双手,紧紧卡住自己😭的嗓子根。
“不好!”云浠看着情形,顷刻反应过来,大声吩咐:“快取水来,干净的水!”
然而已太晚了。
一切发生在瞬息之间,艄公的嘴里忽🥄然涌出大口鲜血,整🧓个人僵直着倒地,慢慢失去生息。
一♎️牢房的人面面相觑,一时间无人说话。
方才还好端端🐆的一个人,怎么突然就这😍么死在他们跟前了?
过了会儿,只🈯️闻一个清冷的声音:“是这碗水。”
这话是程昶说的🌐。
他的面色有些苍白😤,目光落在小🍭桌上的空碗上,空碗里本来是有🌩水的,方才♐️艄公心如焚灼,把㊙️水一口吃尽了。
田泗甚灵敏,听了程昶的话,出了牢门,不一会儿拎回来一只耗👈子。
耗子把碗中最后🏒余的几滴水舔干净,没过多久,也死了。
艄公从来投案,到进这间牢房,统共也就两个时辰🐞,云浠来时就🍅问过了,这两个时辰里,除了来送饭的傻子七,没人进来过。
傻子七是个真傻🤞子,一出生脑子便坏了🐫,若不是因为他🍠当捕头的爹因公差死🍸了,京兆府不会给👐他这份送牢饭的差事。
也因此,傻子七每回送饭♓️送水,碗上都标着号,哪一间哪一碗,清清楚楚,一旦错一碗,他就会彻底弄🦏混。
傻子七这么傻,艄公的死,不会是他害的。
可大牢的🐫看守明明说了,艄公被关进🐜来这期间,没人进来过。
那么,要不就是🦌看守撒了谎,要不,就是傻子七送🕉来的这碗水,被人途中做🦡了手脚。
田泗道:“我、我、我🌧找李大屏问问去。”
李大屏是其🐓中一个看守。
“不必了”。云浠道,她摇了摇头,“他们没有撒谎。”又解释,“倘若是他们撒了谎,除了傻子七,还另放人进了牢房,那人既有时🖖间下毒,何不一刀杀了这📳艄公更痛快?”
那些🏏人之所以要杀艄公,就是为灭口,在一碗水里下毒,谁知道他什👵么时候喝?倘他在喝之前,把该交代的都交🐒代了,岂不白费功夫?
因此,事先除了傻子七,一定没有人🤚来过这牢房。
看守没有撒谎。
水是傻子七在过🤜来时,被人做手脚了。
程昶想起一事,问云浠:“那个要杀🐊艄公的人,既没进过这间大牢,怎么确定艄🍯公在哪间牢房的?”
云浠还没答,柯勇道:“三公子有所不知🌔,咱们衙门里,每个身上有案✨子的捕快,都有一☪️间自己的牢房,倘抓来的嫌犯,也先关入👈自己这间,这样一旦😋大人们要审案子了,衙差们🌸就知道去哪一间提犯人。”
程昶点了一下🕙头,又陷入深思。
过了会儿,他看了云浠一🦋眼,仿佛欲言又止:“你……”
云浠愣了愣,顷刻反应过来,对身后的人道:“田泗,柯勇,你们先带着两🕥位厮役去外头等着。”
看着人撤☸️出牢房了,云浠对程昶道:“三公子有话但说无妨。”
程昶点了点头,问的却仿🈴佛是一桩不相干的:“我听说,昨夜你值宿,今早艄公过来投案的时🐬候,你本来在家中,是衙差去寻你,你才赶过来的?”
“是。”
程昶又道:“衙差跟你说,艄公找到了,当时,你家中有几人听🍭见这事?”
云浠一愣,心想,这可多了,今早🕠罗姝来她府上做客,吴大夫🕑来府上为白叔看诊,柯勇来跟她♒️说艄公投案时,恰逢方芙兰与🦑罗姝要去医铺,白叔送吴大夫离👇开,前院里,阿苓,赵五与♎️两个杂役也在,还有🦗为罗姝的丫鬟,套马车的车夫,还有田泗。
这些人,大概都听见柯勇说“艄公投案”了。
云浠道:“三公子的意思是,是卑职身边的🐺人有问题,否则😿那位给水做手脚的人,不会知道艄🈵公关在卑职这间牢房里?”
程昶摇头:“不止。”
“真凶势大,要杀艄公,早就杀了,何必等到他来投🦝案?说明艄公来京兆府,是他始料未及的。”
“即便始料未及,那真凶一旦得知艄👇公在京兆府大牢,派人🧡过来杀了就是,何必畏手畏脚,以他的势力,难道还怕两个看守,不敢进这牢房?”
云浠一想,是了,毕竟那是连琮⭕️亲王府的🥭小王爷都敢下手的人。
“只有一个解释。”程昶续道,“他要派人🍿进这牢房杀人灭口时,已来不及了。”
“你我都是正午🕚到的,适逢傻子七刚送过🍽饭,那么反过来想,真凶派来的人为什💕么会来不及?因为他知道、或是😸瞧见你我快到了,不敢露出马脚,这才没有进牢房,而是选择在🌽傻子七的水里做手脚。”
“这就说明,这个被真凶派🕢来杀人灭口的人,只比你我🦚早到一会儿罢了。”
“他为什么只🏹早到了一会儿?”
“因为他与❎你我一样,也是刚📴接到艄公投案的消息。柯勇是😼去侯府把消😇息告诉你的那个,若是他🐘沿途透露的消息,真凶有充足的💪时间安排人手灭口,因此不可能是他🕐,两名看守同理。”
“所以,这个消息,只有可能在两个时🕷间点泄露。”
云浠恍然:“柯勇把消🖖息告诉我时,或者田泗🐉去找三公子,把🔯消息告诉三公子时?”
程昶点头,犹豫了一下道:“但我觉得,问题并不🔅出在我这里,田泗来找我时,语焉不详,且当时我🔆身旁除了两名厮役,并无旁人。而我一听闻后,就快马赶来了。”
所以,消息泄♐️露的地点,极可能是在🚱今早的侯府门口。
是了,云浠想,她是徒步赶来京兆府的,她脚程再快,终究抵🏑不过旁人快马加鞭。
今早的侯府门口,一旦有人得知了😶艄公投案的消息,然后赶着☺️把这消息告诉了真凶,真凶再🌲安排人快马赶来京兆府,刚好与她差不多🕚时辰到。
“而且……”程昶又😯补了一句,“这个人还精准地🍲知道,你的牢房,是哪一间。”
可是,这个人,是谁呢?
早上在忠勇🕎侯府门口的,都是云浠再熟🦒悉不过的人了。
云浠默然立着,她抿着唇,双手🏸渐渐握紧成全,一时十分自责,早上柯勇来🧓找她时,她怎么就不警醒🍻些呢?这些日子♒️柯勇一直在帮她寻🤲这艄公的踪迹,她怎么就不能在🤟柯勇开口前,先将截住他的🎱话,把他带🙉去一边再说呢?
她又一时胆寒,泄露艄公投案消息👨的,竟是她所🌜熟知的人。
她身边的人里,竟有人认识要杀😪害三公子的真凶,并还是非不明地助纣🍷为虐。
程昶看🔰着云浠自责🐚又惶然的样子,道:“你也🥘不必太放在心上,这些只是🍥我的推论罢了,不一定对,说不定有的细节☝被我忽略了。”
云浠却摇😉了摇头:“都是我,太大意了,这艄公好不容易来🛐投案,却没说完最关键🍩的一句话,这下线索又断了。”
牢房烛光晃动,云浠低垂着眸,长睫在眼睑下方🎋罩下深影,贝齿紧咬着唇,嫣红一片。
程✡️昶默不作声地看着,过了会儿,眼中灵光一现。
“谁说线索断了?”他道,“我有办法。”
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