辛庆忌知道,在🌜吴越春秋的传说里,公子庆忌为天下豪杰,折熊扼虎,斗豹搏貆,万人之敌也。

  所以父亲便🦠给他取了这么个名,希望以后能🍆继承家业,勇捷为人所闻。

  但在随西安侯来到令🌼居县后,年轻的辛庆⛳️忌却发现,在城门外相迎✋的护羌校尉司马竟🕝叫“张要离”。

  这是姓名克制啊!

  “这世上怎么🕒会有人以‘要离’为名,还与我共事。”

  辛庆忌哭笑不得,实在是想不通,要✴️离妻子以事君,非仁也,为新君而杀故✳️君之子,非义也。虽🥚然最后也自刎而死,但他的☦️作为总让辛庆🥂忌觉得不舒服。

  连带着,他对这个面⛳️相敦厚老实的张✍要离司马也无甚好感,虽然张🦗要离听说他是西部都尉之子,总想搭话,但辛🤲庆忌故意离他远远的,在护羌校尉🔰府里就坐时也不想挨一起。

  因为他🍝总觉得这家伙会👽在自己背后捅刀子。

  令居县的护👆羌校尉府不大,除了张要离统领着驻扎城中😧的两百骑外,就只🌳有他们这些追随♏️任弘的僚属了。长史为董通国,辛庆忌和韩🐫敢当则被辟为“从事”,享受比六百石🌥的待遇。

  此外还有💗西安侯的家吏🥧门大夫游熊猫,以及“私从”身份相随的羌😲奴龙耶干芒,以及十几个乌😉孙武士。

  “月氏?手下👍败将那是乌孙的!”

  乌布虽然在🐔长安学了点汉话,但总是按照乌❗️孙语的思维,习惯性倒装,众人听起来很😄是费劲。

  他☹️有些得意地说起三代人前,乌孙的英雄先辈🔅跟着昆弥猎骄✅靡,击破大月氏,大月氏徙西臣🌻大夏,而乌孙遂居其地🌺。

  一连串的🈷️倒装句,辛庆忌直接听傻了,不过🐳张要离却很耐心地👴与乌布解释。

  “小月氏不是大月氏。”

  张要离道:“早在百年前,月氏王为✅匈奴冒顿所杀,余种分散,大部西逾天山葱岭,但也有不少羸⚱️弱者向南遁逃,翻过祁连山🌏到了南山羌笛,与羌人杂处,称之为湟中胡,也叫小月氏,习俗饮🍪食言语渐渐和羌人一样。”

  “孝武皇帝时,冠军侯破匈奴,取河西地,开湟中后,小月氏便🍆降服于汉,同金城、河西汉人杂居。如今小月氏分🕘布在令居到🍟湟中的地域间,虽然依附于金城县,时常被征募随汉🧂兵战斗,但🖕总是随势强弱而持两端。”

  任弘端🐷坐在厅堂中,复问张要离:“我😫听说其大种有七个部落,胜兵合九千余人?”

  “然也,四种为支姓小月氏🍸,在湟中,胜兵四千余。三种为狼姓小月氏,保于南山,在敦煌、酒泉之南,胜兵五千余。”

  任弘颔首,赵充国跟他说过,河湟🙉最需要注意的,一是先零羌,因其强🍍盛而对重返湟中念念👈不忘,另一个就是一👲度被汉朝当成羌人,封为👏羌侯的小月氏狼何部,这一部月🥒氏人与匈奴往来密切,敦煌酒泉以南,那位置是……柴达木盆地?

  而狼何部再往🏏北,还有一个“赤水羌”,再往北就到了鄯善🙏境内,任弘打🆔过交道的老朋友若羌部就🍉在那,只可惜隔得太远,唐靡当儿帮〽️不上忙,他只能寻找新🥎的盟友。

  有别于诸羌,时常作为汉军雇🍇佣兵的小月氏🐳或能争取一番,护羌校尉虽🦚然无权调动郡✝️兵县卒,但却能🌙号令归义羌胡,若能让支姓🐋月氏为他所用,任弘便不✊是一个光杆司令了。

  他们已👉来了令居数日,长史🌼董通国奉命去召在浩门河畔💟的小月氏首领来见,眼下已到城外。

  不多时,董😅通国风尘仆仆地进入厅堂:“君侯,支姓小月☝氏的两位首领到了,但县令要他们在🕠城门处卸掉兵器,月氏人不肯。”

  任弘想了想道:“告诉令居县令,从其俗,让小月氏人带🍀兵刃入内,别让他们觉得我🥏这护羌校尉胆小。”

  又等了一会后,董通国带着😟两个左衽皮裘,辫😠发的胡人入内:“这便是新上任的护☺️羌校尉,西安侯任君。”

  眼下已是🐐十一月初,外头十分寒冷,其中🐗一个黄须碧眼胡儿脸上还🌖沾着点霜,另🐕一个则年纪稍大,鼻子冻得红彤🍾彤的,几代人混血后,他相貌与🆎普通羌人无区别。唯一不同的是,头上是扎成🦂两个辫子而非披发,还戴着不少🥖黄金饰品,羌人豪帅可没这🤑爱好。

  黄须碧眼者🐯只随意拱手,半天憋出来四个✌️字:“支胡赤儿。”

  另一位🕉则朝任弘单膝下跪,低头道:“早就从若羌处🌒听说过西安侯威名🙂,吾乃浩门水东岸豪长🍙,支书!”

  ……

  “支书!”

  在护羌校⚛️尉府的宴飨💙上吃饱喝足后离开🦛了令居县,支书醉醺🏸醺地骑在马上,呼喊声从后方传来🦢,却是支赤❤️胡儿在追赶他。

  两部在浩门🕚水中游,远离另两个在湟中的部落。他们南方便是强🐩大的煎巩部,西边则是破🍪羌县的黄羝羌,只能抱团,互为唇齿兄弟。

  因为支赤🌩胡儿不太懂汉话,所👦以常以支书为主。

  “兄长觉得,那新来的护羌🦋校尉如何?”

  支赤胡❔儿虽然没怎么听懂,但那姓任的汉人君侯📴没有🙉前几任护羌校尉的傲慢,准许他们带🍷兵刃入厅堂,一起吃喝敬酒。他还听说这位西安侯♊️曾以一人之力灭了西域的小国,让💖匈奴几位大王都知难而退,有些佩服。

  支书在宴席上不🍝管任弘说什么,都满口应是,可这🈶会却十分清醒,指着队伍后面,护羌校尉送他们的肉、酒和那些据说能☕️让小月氏人少🥎病痛的“茶叶”道:

  “不过是用烂了的老计策。”

  支书不👈屑地说道:“你的部⚛️落里没少养羌狗吧?驯野狗要先做什么?先扔一些肉,羌狗吃多了后,便乖乖跟着,套上绳索🍞拴在庐落外。遇到追猎时,放出去撕咬黄羊🐍,将其扑翻,但捕猎结束后,吾等💯不过在其头上摸一摸,让它吃肠肚和🆑骨头,狗老了便杀掉,毫不怜惜。”

  “那护羌校尉任弘☮️,也是想😢将我等当成羌☄️狗来喂养啊。这些汉官都🚱一个样,觉得吾⛳️等小月氏与羌人不同,勇健富强,每与羌战,常以少制多。羌胡相攻,汉人之利,用他们的话说,这就叫以夷伐夷,不宜禁护。”

  “平日里汉官给点小🐊恩小惠,在与羌人作🕡战时让吾等冲在前头,死伤的🕘是小月氏的勇士,日后羌人🍏联合起来,最先报复的,也是小月氏,到那时汉官还👴会管么?”

  支赤胡儿道:“但护羌校尉说,你我两个部落夹🕎在几个大羌部中😋间,他愿意保护吾⚛️等免遭其报复凌辱……”

  支书摇头:“前任护😮羌校尉刚来的时候,也是这么跟各😡部说的,但龙耶羌被灭时,汉官做什么了?”

  龙耶部的事后,河湟各🖤部不论羌胡,都对汉🌸朝官府再无信任。

  他拍了拍自家🤝兄弟:“靠汉人,不如靠自己!护羌校尉的好处😤吾等拿着,但也要约束好🍢部众,别惹羌人。”

  “我听说,近来先零🌴羌的使者奔走在各县羌部,要与诸豪解仇🌜结盟,万不可得罪!等♉️羌汉起了冲突,小月氏只躲在山⁉️谷里,两不相帮。”

  ……

  虽然🔅仍独立于诸羌之外,但一百年的混居,也让小🤔月氏的习俗与羌人区别不大,他们夏天在烧🕑过的田地里播散种子,离🦅开河谷到山坡上放牧,入冬🉑前收割麦子,搜集干牧草,回到背风📛的山谷中躲避严寒。

  当十一月中旬霜❤️雪降下,整个河谷变成⚔️了一片雪白,几乎看🥑不到一丝别的颜色,浩门水也🤲被一点点冻上。

  帐篷中,夏天积攒的👆干牛粪缓缓燃烧着,散发出温暖的🥙气息,也将陶壶🙏里的酥油煮得滚烫,从护羌校尉处得☘️到的茶饼被掰开一👴点放了进去,让微腻的酥油多☀️了些清香。

  端着陶碗🍫喝下一口这原始的酥油茶,支书发出了💪满足的叹息,这确实💔是好东西啊。

  他将陶碗递🦠给自己脸色黝黑的♉️大儿子,他喝了一口后,传给一🤚口黄牙的二儿子,瘸了耳朵的三儿子,最后是被火烤🔅得脸色发红的妻子🅱️、女儿、儿媳们,酥油粘在🦗大伙嘴唇上,围坐在火边⚛️的一家人🍉相视笑了起来。

  相比于外面的💪冰天雪地,他们无疑是幸福的。

  这是只属于豪🈚️酋家的奢侈品,较💚为平等的羌人不同,小月氏的豪酋需🐒要黄金等物来🐽彰显自己的地位。

  “省着些。”支书😱将只剩下一点的茶饼小心裹💜好,看来过些天,汉人过什么冬🐬至节、腊日的时候,他🏹还得派人去恭贺,再骗点好处来,从🦉前的几个护羌校尉都很吃这一套。

  虽然好🍏东西只与家人独享,不🦁过支书确实是位好族长,在填饱自己肚子后,他会披上那件又😮厚又重🌏的熊皮去巡视河谷。

  数百座庐🤲帐点缀在浩门河东岸,屯下的🍰干牧草还算充实,羊群也早就养足🕦了膘,希望它们😃都能熬过这个冬天。用后世的比喻,畜群是本钱,它们的奶水才是🐂利息,能吃🦓利息就别动本钱。

  当然也不💚可避免一些庐帐干🥖草不够,得杀掉几头羊😍才能撑过去。

  而对岸的支✊赤胡儿也会时不时派人🕐渡水过来交🔰换些情报。

  比如✴️破羌县的黄羝羌遭了牲畜疫病,死了一半♑️的畜群。

  “仲冬时,平日里🌒分散的牧团聚集到一起,连牲畜也挤在一块,确实容易染病。”

  这就让支书更🐸加佩服自己🕚统御有方,他从父亲手中接管部🦝落十多年了,从未让🍃牧民们大规模饿死过,反💔而接收了不少从其余羌部逃来投奔的人。再加上从汉官😣那骗的好处,胜兵一千骑的体量,足以让他不🤒必向南方强大的🈷️煎巩羌屈服。

  但他也没多想,只叫人让支赤🌨胡儿小心,多往🤔西边派些斥候,黄羝羌的人🔞没了吃食,可能会来东边抢掠,这就是河湟的生存之😆道,死邻居,勿死我。

  三天后的😣那个夜晚,因为冬日的照射,雪开始化了一些,所以格外的冷,喝完最后一点酥🕎油茶后,支书迷迷糊糊睡了♋️过去。

  即便是族长,一家人连同🥤狗一起睡在一个帐篷里,装酥油茶的🌑罐子被舔得干干净净,牛粪缓缓燃烧,温暖而喷香,偶尔有女人的轻哼🙏传来,也不知♏️道是他哪个儿媳发出的。

  直到半夜,正在抓痒的🎱支书被惊❌慌的族人推醒。

  钻出庐帐,支书🦗瞪大了眼睛,看🐆到了西岸兄弟部落那冲天的🍗熊熊火光!

  ……

  十一月十五这天,任弘来到♒️令居城头时,只看到了一行🍠狼狈不堪的小月氏人,下了马拜倒在城下,为首的便是那支书⛸。

  支书发辫都没顾得上扎,那辫👌子上的黄金饰品也不知去向,只披散☁️着头发大声哭泣道:“护羌校尉,煎巩羌与黄羝🐆羌袭击了支赤胡儿,又渡河击破追杀我部,如🤫今青壮在阻挡追兵,其🤪老弱妻子随我逃至此处。”

  他身后,是拉成长队的逃难队伍,足有三四千人🤘之多,小月氏人神情惶恐🕜地牵着马匹牛羊,他们是🏸支姓月氏最靠东的一支,当西路被断后,竟没了去处,只能带着最😺后一分希望,来🦈向他们也不信任的汉人求助,只期盼这高高的🍀墙垣,能挡住🍔羌人贪婪的追击掠夺。

  “望护羌校尉开门✳️纳之!”

  支书将🤝头深深稽到了冻得梆硬🌟的地上,而站在城头,任弘能看👈到在极远的地方,羌人与🖖小月氏的骑士🐾们在雪还没化完的山😜谷中追击搏杀。

  “不能开!”

  令居🅰️县令名为富昌,见此情形🕔连忙劝阻任弘道:

  “西安侯,羌胡相攻实🆎属寻常,更何况令居地👽处金城、武威要冲,小月氏向☮️来持两端,常为羌人刺🍢探我虚实,恐其有诈。”

  “这门,万万开不得!”

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