野心

　　自南埃👍尔法大陆的暖流已经在西🖕戈巴尔海岸登陆，峡的渔民惊喜地发💘现渔季到来时，暮霭沉沉的小城🖕瑞格，依🥪然没有迎来第一偻春的暖色。

　　按照圣格吉尔教😃廷颁布的新历法，现在已是初春，但在多米尼😮克大陆的老历法里，现🕑在依然是末冬。

　　夜色像魅惑众🐤生的妖异巫女，掀起她黑色的裙摆，遮住了人们的目光，烟k;里冒出黑灰，一点点火星飞溅泯灭，冰冷的雨线闪亮🌩亮地从乌😃云里掉出来，淅沥沥地下着，在瑞格🕜银灰色的河面上，青褐🍫色的街面上，深红色的屋顶上弥漫出一👆蓬蓬雾气，淹没了整个城市。

　　卡尔顿夫人的🙈目光🤪从陆斯恩冷峻的脸庞上移开，望着窗外，一时间神思恍惚。

　　她记得她第一🥦次接🥨触麦克斯公爵时，她正年轻，她刚完🔯成一次漂亮的收购，利用☀️一位宫廷大臣的🦒权势迫使一个破产商人将名⚱️下十三家♏️酒店以不到三成的价格出售。

　　她不是第一次尝到权势带📳来的好处，而🤭这一次却为她奠定🥯了自己事业的基础，这位宫廷😽大臣没有时间，也不屑于亲自管🌺理这些酒店，她开始接手经营，她很快发♏️现她在酒店管🦝理方面非常有天赋，她几乎🌶是与生俱来能够将自己的🈸酒店设定独特的品味，吸引各🌑种各样的客人。

　　十三家👇亏损的酒店在她手下迅速扭亏，为宫廷大臣带来了巨😷额的财富，卡尔顿夫人🉐也获得了一笔不菲的佣金，但是比起这♨️位宫廷大臣获得的，简直少得可怜。

　　卡尔顿夫人是贪得无🕔厌，她只是善🍭于抓住机会，稳稳当当地去获得自🍂己可以获得的财富，她从来不曾被🤝贪婪的**掌控自己的头脑，她敏锐🙏的头脑告诉她🦕如何收获更多。

　　她和所有刚刚走入🤙上层社🕎会的人一样😔热衷于出席各种名🏏义的晚宴会，在🤭一次机会难得的聚会中，她偶然发现🙂马萨风头🎽渐起的麦克斯公爵对这位宫廷大😼臣有些不满，她的直觉告诉🐆她的机会来了。

　　卡尔顿夫人的帮🏐助，麦克斯公爵掌握了🥎许多对这位宫廷大🍟臣不利的资料，包括这位宫廷大♌️臣侵吞皇室领地的🏑证据廷大🗡臣在接下来的政治斗🐝争中一败涂地。

　　麦斯公🕙爵将手伸进马萨皇宫时。卡尔顿夫人也顺😘利地接管了宫廷大臣地🥄这十三家酒😰店和一些地产。麦克🤒斯公爵远比那位宫廷大🦅人慷慨。对于帮助🐌自己地人同样不遗余力⛳️地帮助对方。

　　从此卡顿🆑夫人成为了政治和商业⚔️领域地宠儿。她在无数人嫉☪️妒眼热地目🐘光中成为了艾斯潘🌙娜帝国最具有权势😇地那一小部分人之一。

　　她🥫依然保持着第一次面对麦克斯💢侯爵时地谦恭姿⚰️态和清醒地头脑。她地💚这一切都来自于♒️这位权倾王国地公爵大人。伴随着这些年地经🏹历。卡尔🏈顿夫人认为。财富和权势地👎关系好像😯枝叶和树干。再繁密地枝叶也离不开树干🐪地支撑只有👨强大地权势才能够支撑起财富地增🍗长……

　　如果财🐁富增长到一定规模时。它所需要地权势🖤已经不能满足💜它发展地野🕡心时卡尔顿夫人陷入🔞了苦恼当中。

　　艾斯潘娜。卡尔顿🦙夫人已经建立了一🆔个庞大地商业王国是在多米尼克🌚大陆更多地地方。卡尔顿夫人地投资♌️商行碰🌈到了许多地障壁。作为一💹个外来者。倚靠麦⛅️克斯公爵地势力。她也很难在那些早已💝经被众多贵族瓜分地商业领域🐜分得一🙂部分微薄地利益。

　　尽管卡尔顿夫人🥄用自己高明地社交手段。结识了更多地权贵。但这些来🥠自其他国度地权贵。没有谁会像🆔麦克斯公爵一样慷慨💖和乐于助人。卡尔顿😶夫人地许多生意获得地利🎱益。甚至不足以抵消♐️打点那些当地权贵所🥭消耗地金币……最让人头疼地是。越适合黎姿😟尔顿投资商行发展地地♊️方。越是需要支付昂🔞贵地教会税。那些地方往😏往也是主教们热衷建😶立本堂教区地繁华☪️城市。

　　樱🌒兰罗帝国除外，这个🌎玛吉斯总理大臣主持内阁，奉行自由经济政策的国度，对国😑外投资者有相当诱人的优惠，最重要的是，樱兰罗帝国🐀的教会并不具备强💙制征税的资格。

　　以伦〽️德的艾莫莉丝酒店为例，同期利润🕔远远超过了黎🥭姿尔顿投资商行在艾斯潘♑️娜的任何一家酒店，更不用说多米🆑尼克大陆的其他国🍊度，而且艾✡️莫莉丝酒店在整个投资商🌱行旗下的酒店中，在规模和投🐩资上不过是中🥔上而已。

　　艾莫莉丝酒🦝店只是卡尔顿夫人🌭对樱兰罗帝国商业环境🎣的试探，在品尝到👊樱兰罗帝国独特经济模式🐚的甜头后，卡尔顿夫🤜人对于在这个一🐾海相隔的国👏度非常有信心，这是一片可🙄以让她登上另一🐅个巅峰的土地。

　　卡尔顿夫人是🍱个有野心的女人，在她温👈和优雅的姿容下，有一颗从来不曾安静的心，她最期待的是，有一天多👏米尼克大陆的人们在谈🍍到她的名字时，是用一种和说起“克莉丝汀夫人”这个🌙名字同样仰慕热烈的语气。

　　有🎂几个女人能够有克莉丝汀夫人的美貌，有🥜谁有她那样雍

　　的气质，有谁具🍟备神圣信仰和绝对力🚯量结合起来支撑冕的资本？

　　有谁具备这样的🍔野心，要和克莉丝汀夫人站在同样😈的高度？如果她🏺不是疯子的话。

　　这样的人并非没🍍有，一只手肯定数得过来，卡尔顿夫人🏈自揣她将会是其中😳一个。

　　对于一个可以和艾🦀格波特先生共同编🆘撰经济学巨著《国富民生》的女人，卡尔顿夫人心😴怀感激，这本被奉行为国家🍘发展经典的🥭作品，推行💚的某些经济政策，非常利于黎姿尔🌨顿投资商行这样的商业巨鳄发展。

　　卡尔🐀顿夫人的出身，学识是和克🌳莉丝汀夫人😹差距最大的地方，卡尔🦈顿夫人希望能够以😲她的财富弥补，当她能够像古拉西时代的🕐大商人左右庞✳️大帝国的外交，战争，权力分配时，卡🚱尔顿夫人相信，她即使不能🔰够比克莉丝汀夫人更能俘虏👆男人的心能够让🍅更多的男人拜服🌮在她的脚下……无论爱慕还是恐😠惧论敬仰还♎️是避讳，谦恭或者惶恐。

　　现在的卡尔顿人，距离她的野心十🤞分遥远，她无法让麦🐈克斯公爵拜服在她☺️的脚下却必须📛对他保持谦卑。

　　麦克斯公📛爵终究不够强，无法支撑起卡😥尔顿夫人梦想中的财富帝国。

　　这次战争是次🥅实现卡尔👇顿夫人野心的机会，而作👍为麦克斯公爵最亲🦑近的几个人之🙌一卡尔顿夫人非常清楚眼🐨前这个年轻人对🕞麦克斯公爵的重要性。

　　艾斯潘娜王国能够🦕在这次战争获🕙得多少利益，一定程度上会影响🆔到卡尔顿夫⚰️人的利益，她所担心的是，这样的💥机会伴随着更大的危机。

　　当樱兰罗帝🤐国沦陷之个庞大的帝国🦜将置于伯♈️多禄教廷的统治之下，那😤绝不是适合黎姿尔顿投资📵商行发展的地方……除非艾🤛斯潘娜王国在战后获得🐽最大的话语权。

　　和多禄教廷各大🌖教国里雄心勃勃的权🐪贵不一样，卡尔顿夫人🥄实际上对这次🥍战争中联合的一🔯方并没有太多的信心，当然这一点她并🦍没有让麦克斯公爵🆎知道，她依然一👊如既往地支🐥持着麦克斯侯爵，以自✝️己的最大财力为麦克斯侯爵促成👧这次私下☦️采购的经济后盾。

　　当卡尔夫♋️人看着这位菲兹捷列家族🤭全权代🌭表脸上的冷笑时，卡尔顿夫人🙃心里闪过一道亮😯光她的心跳突然加快，仿佛是她第一次赚🥩取到🍶一袋子锃亮的卡洛♈️斯金币时的情景。

　　无论是麦克斯公爵还♓️是卡尔顿夫人都🕓相信商人逐利是🌱菲兹捷列家族这种🍨叛国行径的出发点外一🍍种可能就是菲兹捷列家🤗族在做两手准备，无👈论是樱兰罗帝国是伯多禄教廷🌛获得最后✝️的胜利，菲兹捷列家🥐族都不会受到影响。

　　陆斯恩的冷笑，让卡尔🚱顿夫人联想到了🤠菲兹捷列家族对这🌒次战争的判断。

　　麦克斯公爵对于克莉丝💕汀夫人的觊觎，换来了那种轻蔑的冷笑，卡尔顿夫人🧂想这是否可以理解为，陆斯恩认为伯多🏑禄教廷一方击败樱兰🍙罗帝国完全😻不可能呢？又或者是觊觎克莉丝汀♐️夫人的无数男子中，有许多人比🕑麦克斯公爵🍊更具有资格俘虏樱📴兰罗帝国的女神呢？

　　对于樱兰罗帝国🐝的军事力量，除了那近乎神话般强🙄大的海军，卡尔顿夫🍶人手中掌握🤲的资料并不多，这位和克🐦莉丝汀夫人🥖以及烈金雷诺特家族都熟😃悉的陆斯恩先生，应该会有一些卡🐏尔顿夫人想要知道的🖕东西。

　　卡尔顿夫人🦇站起身来，腾出一个妩媚却不🕧失雅致的笑容，“陆斯恩先生，麦克斯公爵因为🚸要处理海军招标的事情，需要耽搁一个晚🤨上，我会在😾明天安排你们的会面。”

　　陆斯恩微微♈️皱眉表示不满，这位麦💛克斯公爵似乎🍼将他的排场摆错对象了。

　　“陆斯恩先生，你不要忘记了，麦🥛克斯公爵已经等待了十余天⛸了，你不会连一个晚🌒上都不❌会回赠给麦克斯公爵吧。”卡尔顿🔆夫人笑了笑，“麦克斯公🌏爵确实有些忙，请陆斯恩先生见😺谅。”

　　她的🦈笑意中有些讨好的味道，因为她并不是直♒️接关系人，这种🍓讨好的笑容，让陆🌤斯恩有些奇怪。

　　他只是😠没有料想到卡尔顿夫🧒人的野心而已，否则很🥕容易联想到她这种笑容的🥨由来。

　　陆斯恩没😆有再说什么，麦克斯🐒公爵并不是值得他计较的🕟对象，他在艾斯潘娜的事🍶情已经布置得差🍩不多了，虽然没有安排细👧节，但自然有人会代替他完成，达到目的。

　　门帘分开，在珠粒😌清脆的碰撞声中，陆斯恩的🌛身影走进了马车，卡尔顿夫🔱人柔和的眉脚🍴浮现出盈盈笑意，她转过身来，从房间的后门走出。

　　等候着的侍👉女为她撑起雨伞，穿过一条小巷，在一栋挂🎽着昏黄煤气灯的小楼前，卡尔顿夫人磕响了门环。

　　老旧的木门🐲嘎呀一声打开，一⁉️个穿着皮革轻甲的❎骑士提着油灯，灯光🌾映照着卡尔顿夫人美艳的脸庞，“李尔，我来见公爵。”

　　骑士李尔点了点头🕝，将☢️卡尔顿夫人和侍女迎进门。

　　这是😂一栋装饰着卡卡🤭莫里王朝时期三角风铃和犄🏏角吊灯的小楼，

　　间便可以看到一😅片沉浸在发黄色🦡调，颓败的奢侈风格顿夫人的🦖目光并没😠有停留在侧门那美轮🐊美奂😅的贵妇人画像上是望着那个有精致胡子🍋的男人身上。

　　他的相貌🔱称得上英俊，身材高大，他像一个🤭军人一样笔直地站立，挺着胸视⛔️着画像，听到卡尔🤜顿夫人推门的声音，他抚摸着嘴角🤚的胡子天蓝色的眼🦡睛像西戈巴尔海🌷岸拍打着的🏓海水一样蕴藏着强烈的感情，他朝🐂卡尔顿夫人的身后🍝看了一眼，又转过头去，看着画像。

　　“公爵。”卡尔顿夫🍆人走到他的身后😂他一起看着那张画像。

　　克莉丝汀夫人，不出意外，又是这个女人，她穿着色泽鲜亮，柔软的丝绸晨衣，纤柔🥥娇艳的体态风韵撩🌛人心魄人难以自己。

　　卡尔顿夫人✝️望着那似乎有着一点🕟点冷漠的魅人微笑的贵🐡夫人，她是这样让人心🈯️动又让人不敢逾越底线，卡🕞尔顿夫人眼角的余光小😣心地观察着马卡斯公爵是否⚛️像其他那人一🕉样想伏在她的脚下，又或者是非常亲近🈺地轻吻她胸💟前的蕾丝花边以闻到那饱满🐷的**散溢出的温热🌮暖香。

　　虽然说克🍹莉丝夫人应该是🦓让人难以亵渎的，这位勾勒🙊出克莉丝汀夫人晨间🤡风姿的画师，却让这位贵🐈夫人的画像有了一种🤬弥漫在周围的强烈⭕️魅惑感，带着撩拨的味道，让人难以自己。

　　“菲兹捷列的人呢？”麦克斯爵漫不经💐心地问道，虽然这次合作😽至关重要，但这并🕐不能扰乱麦克斯公爵的沉稳气势。

　　“陆斯恩先生👏长途劳顿，需要休息，他会在明🍡天拜会公爵殿下。”卡尔顿夫人⚛️轻轻地耸了耸肩，腾出一种微微带着🔅愤怒的神情，然后缓缓地说道：“这就是🆑樱兰罗式的傲慢吗？他难道不☣️知道他面对的是什么人？”

　　麦克斯🐸公爵回过头来，看了一眼♻️尔顿夫人，脸上的神情若无其事。

　　“那就这样吧，你去招待两☣️个樱兰罗人，今天晚上的场合🎍我会派李尔出席。”麦克斯公爵摆了摆👨手，示意卡尔顿夫人离开。

　　卡顿夫人欠身离去，她看着麦克斯公爵😅的背影，他曾经是她年🌻轻时仰慕的男人，然而随着时🦔光流逝，随着🙀他身上神秘感和权势带来🌻的距离感渐渐淡漠，随着她🥂的感情毫无回应🦘带来的无趣，她已经不再🦑对麦克🤨斯公爵心怀幻想，这个男人心里的女人，除了他的女🕦儿以外，就☣️只有这位克莉丝汀夫人。

　　李尔是☮️克斯公爵亲近的骑士，但并没有其⛎他更显赫体面的身份，他代表🐩麦克斯公爵出席🙀接待樱兰罗人的场合，足以说明麦克斯公爵对♒️于樱兰罗人的傲慢并🕤不是毫不在乎。

　　对陆斯恩和巴尔🍍克的接待，由卡尔顿夫人🐦安排，这样的晚♍️宴在贵族的生活🐿中几乎必不可少，只是在小城♨️瑞格，这些人似乎🦙并不十分😩清楚陆斯恩的身份，他们只🍠知道他是卡尔顿夫人尊🌖贵的客人，虽然卡尔顿夫人🦗是当之无🍄愧的主角，但他们🎱对陆斯恩和巴尔克也不缺乏🤙殷勤的致意。

　　晚宴之后，卡尔顿夫人敲开🍲了陆斯恩的房门。

　　这里是卡尔顿夫🐺人的产业，当她没有流连在☄️马萨的社交场时，她绝大多⚰️数时间都会停🚯留在这里，让🤘陆斯恩出现在她足够私密的房子❎里，足以说明主人🕎对待客人的真诚🙈热情。

　　“今天的晚😛宴怎么样？有好😃几位美丽的小姐……当然也有🔆体态风流的贵夫人向🥫我打听陆斯恩先生😭。”卡尔顿夫人将一杯香槟🐫饮净，美丽的脸庞上浮现🐞出一丝红晕，她用♍️带着揶揄的声调说道：“难道陆⛔️斯恩先生觉得她们并没☘️有进一步交往的吸😔引力？”

　　“不，她们都是十🕑分让人心动的女子。”陆斯恩躺在沙发☯️上，双臂🧡伸开扶着手垫，“只是我不习惯在这🔅样的场合和自己中意的女🙏子有太亲密☯️的接触。”

　　“这样的场合？”卡尔♒️顿夫人听出了陆斯恩语🏏气中的冷淡。

　　“像所有无聊的贵族🐞聚会一样，他们用自以🥪为是的巧妙语言说话，希望🕚对方在稍稍点拨后，就会意一笑，实际上他🐯们都不知道对方说的是什🌨么蠢话，就像🍽稍稍有点档次的花街女子在接客，已经拨开了🥟遮羞的裙摆，大胆地勾引对方，却又🍶在这时候扭捏作态，透腾出🍰一副侃价的狡诈……他们的语言惺惺作🧑态，看似欲擒故纵，实际上只是👺下流的，**裸的男女**，他们🐥希望对方觉得自己含蓄，他们希望可以感😁受到神秘🦇而微妙的情爱，实际上🐟他们只是想表达👏心中那些让人羞耻，垂涎的交欢场🐘合……法兰作家莫桑在《美丽的朋友》这部作品中，屡屡地讥讽这样🖖的晚宴，然而趋于他们身体🐝里潜藏的卑微**，他们依然认为🕉这样的场合是高尚的，是上层社会特有🌱的。”陆斯恩似乎♎️有些心绪杂乱：“晚宴上的女子，都是他们这一番🎄心理上，行为上觊觎的对象，我又怎么可☮️能和他✳️们一起做同样的事情。”

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