暗藏杀机

　　泽地伯爵，艾奇森拉西亚和他的🕘长子风尘仆🐦仆地坐在书房里，他🍨们穿着朴素简单却结⛳️实耐用的猎装，连腿上的缠带都未📳及解开。

　　“殿下来信时，我们正在城🐘外打猎，路途遥远，不及回宅换正装觐见，”艾奇森伯爵👆咳嗽道，“如此失礼，实在罪过。”

　　伯爵长子轻轻点头。

　　书桌后的第😉二王子挥了挥手。

　　“拉西亚家族信奉🌭落日神殿的裘兰兹分支，简朴耐劳，素净苦行，我岂能不知，何来怪罪？”

　　泰尔斯没有抬头，他正津津有味😾地翻动一本厚厚的《南岸诸侯大事记》，书页停在一🦔张绘着四翼巨蜥♒️的家族系谱上。

　　“也是我请😀柬发得仓促，催得太急……啊，以前我还没注🥃意，原来拉西🐍亚家族历史辉煌、功绩彪炳，能一路😆追溯到星辰立国？”

　　拉西亚父子对🔪视一眼。

　　泰尔❤️斯津津有味地翻开下一页，展开拉西亚🥑家族的历史：

　　六百年前，终结🖖海初成未久，翡翠城👲以南的沼泽林地位处偏僻，地势复杂，更有以蜥蜴🐐为图腾的泽地🅱️各部族负顽抗，是以王化不畅，政令难通。

　　其时，尚武善战的‘黑目’约翰一世正率军北🍨伐埃克斯特，收到泽地不臣🙊的消息后，他拒😆绝了部下们愤怒请战的要求，相反，黑目出人意料，向不服管🏐教的泽地派遣了一位名🚳不见经传，更手无缚鸡之力💀的监粮小吏。

　　在几无后😙援的情形下，那个🈵小吏带着王命，与他的四🍻个儿子一同深入泽地。

　　第一年，他一去不回，泽地杳无音信。

　　两年过去，泽地方有书信送出：各部族开💀始遣使王都，陆续称臣。

　　五年之内，小吏获封爵位，于泽地中心建堡开荒，辟村设镇。

　　十年以往，泽地势力最大的🌜四大部族，皆因彼😾此仇杀而先后衰落。

　　三十年后，泽地人口大增，民众皆😠服领主之帜，知国王之威，唾弃过往🛐之野蛮血腥。

　　至此，泽地方才真真正正、彻彻底底地👨成为星辰领土。

　　于是自负苛刻如💢约翰一世，亦⛔️在王座上对情妇🅰️先大笑后感叹：“泽地巨蜥，虽无牙无爪，却暗藏杀机！”

　　就这样，曾经的监粮🍴小吏，新封的泽地伯爵，“巨蜥”博德曼♨️拉西亚便以四翼巨蜥作家徽，以国🐖王的金口御言作族语，在💖泽地创下基业与家族。

　　虽然几百年来🌚经历不少风风雨雨――在双星对🌕峙的内战中损失惨重，险些于大陆战争中举族覆灭，一度同刀🍵锋领诸侯彼此攻伐，差点在红王时📴期失位夺爵，还曾被贤君🥍在著名的《王国选吏通则》中作为任人唯亲☪️的例子点名训斥――但贵为十三望族，敕封实权伯爵的❇️拉西亚😝家族总算传承至今，列席群星🐪厅十九石座。

　　“啧啧，真厉害，在多♋️个蜥氏部族间转圜如意，纵横捭阖，不费一兵一卒🍘就收服了泽地，”泰尔斯感慨道，“如果我是黑目，就干脆把‘巨蜥’派往埃克斯特算🕞了，那兴许☦️今天龙霄城头飘的🍌就是十字双星旗了……”

　　“多谢殿下教导我们🍽家族自己的♑️发迹史，”艾奇森伯爵不🦔耐烦地打断，“但我猜，您这次🌩邀我们来大概是为了凯文迪……”

　　“虽然殿下宽宥，但我却不能不说，”伯爵📵长子突然发声，按住艾奇森，“父亲，都怪你非要追那头野猪，害我们☹️连准备换装的时间都没有，实在失礼。”

　　“额，我那是……好吧，好吧，好儿子，你是继承人，你说得对。”艾〽️奇森伯爵讪讪退让。

　　伯爵长子这🍗才点了点头。

　　泰尔斯🥨在一旁看得啧啧称奇。

　　“看，殿下，他就这臭硬脾气，”艾奇森🤟伯爵无奈道，“打骂都没用，油盐不进，光会叫人生气。”

　　好个油盐不进。

　　说不定还无牙无爪呢。

　　泰尔斯只得🐁自己开启话题：

　　“很好，那知道我请你们🌰前来，所为何事吗？”

　　“请殿下明示。”伯爵长子恭谨道。

　　好吧。

　　看来他得来🌺做那个废话的人了。

　　泰尔斯叹息道：

　　“前些日子，詹恩在选将会上🍭被指控，艾奇森伯爵您越众😍而出力挺公爵，还😟大声谴责费德里科……”

　　艾奇森伯爵先是皱🕖起眉头，闻言却挺起了胸膛😳。

　　“之后的议事厅，您又先是坚持🕝让詹恩还政空明宫，其后还支持希😀莱代为执政……”

　　伯爵长子表👺情不动。

　　“听说您最近，还在联络一些念着詹🐔恩旧情的大人们，要聚集声浪，夺回‘南岸人的南岸’？”

　　泰尔斯放🦏下书本，皱眉摇头：

　　“这一连串行动，真的是，唉，很不给我面子啊。”

　　拉西亚父子对视一眼🥒，面色一沉。

　　但身为十三望族，他们却没有那么🥫容易屈服。

　　“我知🍜道您要做什么了，殿下。”

　　艾奇😒森伯爵憋了一脸的红晕，哼声道：

　　“哼，我晓得，现🐗在整座翡翠城都在传，说您和詹恩公爵还🔯有他妹妹彻底闹😜翻了，甚🥓至还被兄妹俩合伙揍了一顿……可想而知，现在您要么置他☪️们于死地，要么就得灰🌮溜溜――”

　　“但拉西亚家族😲也有我们的尊严立场。”伯爵长子沉声开口，打断他父亲的口无遮🥟拦。

　　艾奇森伯爵哼😃声点头：

　　“对，若您要逼我♑️们改换门庭，背叛詹恩公爵，那是绝无可……”

　　泰尔斯忍着🥧没有去摸脸上的伤口，发声打断：

　　“鸢尾花遭劫，落魄如此，伯爵大人却‼️忠诚如故，当真令人感动。”

　　艾奇森伯爵噘🛐嘴道：

　　“那是，四翼巨蜥与鸢尾🥃花数百年来交情深厚，共同进退……”

　　“我没有要你们改😪换门庭，”泰尔斯不慌不🐊忙地合上《南岸诸侯大🦛事记》，“我只是觉得，有些奇怪。”

　　伯爵父子齐齐一🦚怔。

　　“亲爱🤧的艾奇森伯爵，你在🍻选将会场上义愤填膺，失态怒吼，”泰尔斯轻声道，“但我回想一下，若没你以敕封伯爵的身份大呼🌐小叫吼那么一嗓子☯️，那可能费🐖德里科还找不到话头往下接，而观众们的🥏反应也远没有那么起劲。”

　　艾奇森伯爵只觉🦏眼皮一跳。

　　“后来，你在👎议立城主的议事厅里做出⛎头鸟，率先大🍡声疾呼支持詹恩，反对我执政，”泰尔斯继续道，“却因为🥤跟王室对抗🦖的态度过于鲜明激进，以至于让同情🐍者们犹豫🤖不决不敢发声，反倒🌷还激起了不少反对者的抗议……”

　　坐在下首的伯爵长子闻言，表情越发严肃。

　　“至于你在这时节――我刚刚被詹恩兄💪妹整了一顿，正在气头上――联结☢️南岸领各大忠于詹恩的势力😃，宣称要拿回‘南岸人的南岸’……”泰尔斯的话😘越发咄咄逼人，“这岂不是适🥃得其反，把他们拉出来，凑成靶子给我打？”

　　王子抬起头来，双目如有剑光。

　　“这样一看，艾奇森大人，”他啧声道，“您还❗️真是净帮詹恩的倒忙呢。”

　　“你――”

　　艾奇森伯爵面色一🥎变，怒上心头，却被长🦘子一把按住。

　　“泽地位处偏僻，少沐文明恩泽，父💖亲又木讷鲁钝，行事冲动，常常好心坏事，弄巧成拙，”伯爵长子沉⚾️声解释，“事实上，我们家族内部商🐯量过――父亲你闭嘴――是☕️否要剥夺他的对外发言权。”

　　艾奇森伯爵又⛎惊又怒，难以❗️置信地指着自己的长子，说出来的话却🍃在气势上矮了一截：

　　“诶你怎么……这事儿怎🚫么能往外说……”

　　“但父亲感🐉念老公爵恩典，一👉言一行皆因忠于翡翠城，相信殿😄下能够理解。”伯爵长子🦑结束了他的解释。

　　泰尔斯转过头，仔仔细细地打🐖量起这位平素🕓沉默寡言，但✡️似乎是家族真正掌权人的拉西亚😲长子。

　　“抱歉我忘了……你叫什么名字？”

　　伯爵长子微微蹙眉。

　　“艾迪，艾迪拉西亚，”说话的人是艾奇森🎣伯爵，他悻悻道，“这是他祖父在世时起♏️的名字，当然是出于尊敬，但之后由于某些☢️原因……”

　　“血色之年后，大家就很少再🐁直呼我的名字了。”伯爵长子解释🦇道。

　　泰尔斯了然挑👈眉。

　　“很好――艾迪。”

　　艾奇森和👊艾迪双双蹙眉。

　　“确实，你们最近所做😊的一切――无论是表明立场，为詹恩发声，谴责费德里科，还是拉帮🎋结派反对我大权独揽――都显得天衣♈️无缝，符合你😔们南岸本地重臣的身份，理所应当，率直忠正，不似作伪。”

　　泰尔斯微微一笑🌛。

　　“至于说每次，你们每次的举动，都在结果上火上🙃浇油，让局势往💜不利詹恩的方向偏移……可✍️能也只是凑巧罢了，”说到这里，泰尔💕斯话锋一转，“但若🍍果不是凑巧，那就很有趣了。”

　　伯爵长子眉头一皱，正欲回话，但泰尔斯不给他这⛳️个机会，继续开口：

　　“比如说，我刚到翡翠城😖的时候，审判厅来了一件案子，事关一位😴本地男爵和其属地农🌝户的粮税争端。多亏了詹恩亲临现场，巧舌如簧，也多亏了已故布伦南🍞审判官处事得当，不偏不倚，才💪平息了更多的争议，没有让事态🌺扩大。”

　　此言一出，艾奇😶森伯爵表情微变。

　　“但事情却没有🌤结束。我的人💗锲而不舍往下追查，这才发现原来是有🖐人暗中做了个局，自己不露面，却让贪🤧婪的粮商公会出面，雇佣血瓶帮的街头🐁混混，挑拨那🐓位男爵与他的农户，激化他们的冲突，直到事态😍愈演愈烈，闹上空明宫，把南岸领土地上，新制度与旧贵🤮族的矛盾血淋🐊淋地撕开。”

　　泰尔斯冷笑道：

　　“无论做局设套的⛳️人是谁，他们一定很♋️了解本地领主和农户之间🧐的财税粮钱是😇怎么运作的，甚至亲身经历感同身🙁受，才能🍠精准地激化矛盾。但最厉害的是，他们藏身幕后，干系全让当事人，甚至唯利是图⚛️的粮商公会担了――连詹恩和布伦南㊗️审判官都没🤥觉察出不妥。”

　　要不是哥洛佛和罗🦆尔夫撞进😥血瓶帮的集会，碰巧听到了些✴️许内部消息，而亲爱的王💘子侍从官又是个喜欢追🤛着人一字🥖一句做笔记再细细🍖梳理追查的强迫症细节怪，恐怕泰🤣尔斯也未必查得到。

　　想到这里，泰尔斯啧声摇头🍝：

　　“真是颇有‘无牙无爪，暗藏杀机’的风范呢。”

　　听到这里，艾奇森伯爵再也按🔪耐不住，他咬牙切齿：

　　“殿下您再如此📵阴阳怪气――”

　　“父亲！”艾迪适时🌸地打断了伯爵。

　　他缓缓抬起头，直视泰尔斯。

　　“殿下的指控，很危险。”

　　“还不止如此呢。”

　　泰尔斯轻轻摇头。

　　“为了给詹恩和🖕费德里科做仲裁，我不得不去翻🐋阅旧案：当年鸢☝尾花内斗时，泽地的拉西亚🤘家族左右为难，只能保持中立。直🕧到伦斯特老公爵不幸遇刺亡✡️故，拉西亚家族才选🕜边站队，向归来执政的詹恩投诚，咬死了索纳😋凯文迪尔就是幕👲后凶手……”

　　那一瞬间，拉西亚伯😘爵的表情肉眼可见地僵硬♒️起来。

　　泰尔斯摇头晃脑，像是在说一件🍼家长里短的小事。

　　“后面的事情就简🏏单多了：身处政争又🍘是千夫所指，嫌疑最大🧒的索纳凯文迪尔被送上被告席，被指控♑️犯下弑兄大罪，可未及案子审结，索纳本☹️人就于狱中留书，畏罪自杀。”

　　“当时实情如此，证据确凿。”

　　相比父亲，艾迪沉声回话，巧妙地避开泰尔斯🐓话中的陷阱：

　　“拉西亚家族，只是做了最现🕢实、最明智，也最有利南岸局面稳😣定、有益王国一方🦚平安的选择。”

　　泰尔斯点点头。

　　“所以后来，年轻的费德里🎣科为父伸冤，试图在拱海🤝城夺权起义，反抗新公爵时，也是你们率先得🦝知，通报空明宫，让詹恩💥派出军团进驻拱海城，剿灭✊索纳子爵的残党，俘虏费德里科……于是事情🕜至此结束，翡翠城😷和南岸领渡过了🌔统治更迭的混乱，恢复了往🌈日的宁静和平。”

　　泰尔斯犀😱利地看向父子两人：

　　“啧啧，拉西亚家族每🕧每在关键时刻站对方向，发挥作用，力挽狂澜，当真是王国股肱，南岸柱石啊。”

　　面对越发🐍明显的阴阳怪气，艾奇森伯爵气得🐜紧握双拳，但🕟却被他的长子牢牢按住手腕，是以一语不发。

　　“只是你可能没🤜想到，这些年里，除了逃亡🌮在外的费德里科之外，翡翠城里还🍮有一人，对当年旧事耿耿于♍️怀，不能释疑。”

　　泰尔斯面色一黯：

　　“没错，老公爵遇害🐼一案的审理者，前些日子不幸👏亡故的🉐布伦南大审判官。”

　　此言一出，伯🦁爵父子齐齐变色！

　　泰尔斯拉开抽屉🌸，不紧不慢地拿出一封又一🐕封书信，一🏑本又一本笔记，有条😢理地铺在桌上。

　　“那件没审完的案子，变成了⚰️布伦南多年来放👲不下的心病，写在他的书信和🌓日记里――即便受害人是与🥤他知交甚深的老公爵，即便自杀🐚的被告是他最讨厌的政🗡敌索纳，即便就👍此结案才是最现实最明智、‘最有利南🦝岸局面稳定’的选择。”

　　“布伦南？那个老家伙，哼，”艾奇森伯爵望着满🕞桌的书信，冷哼一声，“正常人谁tm写日记啊。”

　　泰尔斯摇摇头：

　　“于是布伦南多年以🦒来不懈追查：当年的鸢尾花内乱，事涉多方，牵扯不同势力，唯独某🍊个家族声称中立，却只是故作姿态。”

　　艾奇森伯爵❌又要说话，但他的长子缓缓摇头。

　　于是泰尔斯轻❓笑一声，继续道：

　　“事实上，他们其实早早☘️就跟索纳子爵缔结🍇同盟，助他与🐃伦斯特老公爵分庭抗礼：怂恿旧贵族排😒挤新贵族，压迫商🌑人和手工业者，反对新的制度和生意，煽动农户不♐️满反抗上官，乃至暗中造🤝谣说老公爵昏聩失智，迷信巫蛊，无法执政……”

　　“殿下――”

　　这一次不用长🎋子安抚，泰尔斯本人🥙也不容伯爵插话，铁了🤪心要把话一次说完，：

　　“但老✋公爵的身亡出乎意料，那个家族🦡自觉不妙，生怕沾染嫌疑，才立🌭刻公开站队，倒向詹恩。

　　“当年的审判厅里，众目睽睽之下，正是那个家族🤞的家主第一个站出来，指控索纳☄️子爵谋杀亲兄，逼得暴脾气的索纳怒🌭火中烧，失态打掉了❗️对方两颗牙齿，既让😄审判无以为继，又让人🕣觉得索纳气急败坏坐✊实嫌疑，而那位伯爵大义凛然清白无辜。

　　“布伦南事后猜测，那只是一场戏，那位伯👆爵大概和索纳🦗子爵做了交易：后者大闹公堂🍃拖延审判，争取时间🍼揽罪自杀，前者则履行承诺处😩理索纳的身🥢后事――后来费德🌑里科于公海上侥🌪幸偷得性命，往夜之国避难，大概源出于此。”

　　说到这里，泰尔斯没有🕉去看面前两人🥪的脸色，只是闭目叹息。

　　“没错，这些日子里，我一直猜在想：费德里科胆敢在多年后归🕤来复仇，在被🦒詹恩经营得滴水不🍄漏的翡翠城里颠覆夺权，绝非孤立无援，本地一定有他🥮的内应。”

　　泰尔斯睁开眼睛，看向眼前咬牙颤抖🦡的伯爵，以🌳及表情冰冷的伯爵长子。

　　“但我一直🈺猜错了人选。”

　　不是希莱。

　　也不是王国秘科。

　　“因为他的盟友在🕔这里头藏得太深，太紧，太无辜，太事不关己，太人畜无害，偏偏做☪️的事情还丝毫不引人😎注目。”

　　泰尔斯捧起厚厚😈的《南岸诸🍴侯大事记》，小心翼翼🐃擦了擦陈旧的封面：

　　“就跟历史上🤩收服泽地一样，四翼巨🕠蜥的功能作用、态度立场，绝不能只🐫看表面。”

　　他饶👵有兴味地望着眼前两人：

　　“无爪无牙，却暗藏杀机。”

　　四翼巨蜥的传人，拉西亚伯爵和艾迪🌙都没有说话，后者紧紧按住父亲🍓的肩膀。

　　“等等。”

　　泰尔斯似乎想到✊了什么，玩笑般脱口而出：

　　“你们不会恰好，就是当年🥊杀死老公爵的凶手吧？”

　　他还嫌不够，笑着连续追问：

　　“不会吧不会吧？”

　　书房很安静。

　　没有人回答他。

　　这一刻，相比起艾👲奇森伯爵的怒火🍤中烧和险些失态，艾迪🥩本人却是沉寂安静。

　　唯有盯着泰尔斯🙀的一双眼神。

　　深邃复杂。

　　“嘿嘿，别生气嘛。”

　　好几秒后，试探够了的泰🦌尔斯这才扑哧一声，讪讪收回书本：

　　“我开玩笑的。”

　　――――

　　“沃拉领的〽️卡莎卡拉比扬。”

　　“双塔长剑家🤢的琪娜卡拉比扬。”

　　盘起头发，点好妆容，身着肃穆🍇正装的两位少女一🚱左一右，一紫一黄，来到泰尔斯――确切地说，是詹恩――的书房里。

　　“觐见新任♈️翡翠城代城主……”

　　“兼南岸首席摄政😻官……”

　　卡莎和琪娜🌰表情严肃，深深屈膝，动作整齐划一，像是同一🐖个模子里刻出来的：

　　“尊贵睿智🐇的泰尔斯殿下！”

　　她们如🦕此正式的礼节和姿态，让泰尔斯颇为🍉不惯。

　　看来，身份😥地位的转变，能让哪怕恶魔🦃双胞胎都一反常态。

　　念及此处，少年轻轻皱眉，挥🦚手让侍从们离开。

　　“行了，不必多礼，坐吧。”

　　两位伯爵千金🐜这才恭谨起身，端庄就座。

　　但不止如此，只👍见她们齐齐打开两把华贵精👧美的折扇，扇面上😤是工整庄严的古帝国文，一书“王子执政，名传千古”，一写“储君治世，恩泽万民”。

　　泰尔斯表情一黑。

　　好吧，有♏️些事是不会变的。

　　“那个，其🦛实今天要你们来……”

　　卡莎神色一肃：

　　“当然，翡翠城此🤙刻深陷泥淖，事关南岸全境，牵动王国大政，我们岂能不知？”

　　琪娜点点头，目光锐利：

　　“殿下🕟为此忧思终日，寝食难安，心急如焚，我们身为臣属，焉能不晓？”

　　泰尔斯愣了一下。

　　奇怪……

　　卡拉比扬😨姐妹对视一眼，似乎😍达成了什么共识，用力点头。

　　“虽然卡♓️拉比扬位卑族弱，杯水车薪……”

　　“哪怕我俩岁齿尚幼，浅薄无能……”

　　两姐🐁妹语气坚定，毅然决然：

　　“却也义不容辞……”

　　“奋不顾身……”

　　“不管前方是刀山🤭火海……”

　　“还是千军万马……”

　　“无边狱河……”

　　“婚礼殿堂……”

　　两位🥕小姐齐齐翻转折扇，一书“扭转乾坤”，一书“力挽狂澜”，异口同声道：

　　“愿为泰尔🤭斯殿下赴汤蹈火！”

　　书房里安静🥙下来。

　　不对。

　　泰尔斯看着🐋卡莎和琪娜激情澎湃又毅🦅然决然的姿势，狠皱眉头。

　　奇怪。

　　他死死🕉盯着这两位连🌔瓦伦西亚嬷嬷来了都挑😤不出毛病的大家闺秀。

　　虽然两🕚人还是一样默契十足，一句话各说一半……

　　但总感觉……少了点什么？

　　然而两位卡拉🥭比扬小姐妆容得体，姿态端庄，目不斜视，平静🍮又坦然地承受着🍸王子狐疑的打量。

　　嗯？

　　泰尔斯突然灵机♊️一动。

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