诱饵

　　普提莱在远处同坎👍比达子爵道别，后者继续带领😻着黑沙领的🤙军队前进，而👹前者则回到王子的身边。

　　“啊，这个啊。”史莱斯侯爵向着归🙄来的😻普提莱微微颔首，吐出一口气：“侯爵，嘿嘿。”

　　“其实🍢在下于康玛斯🐘国内的权力地位，大致只🥜相当于管理一城一地的伯爵……就连善流城里，也不🐨是我一个人说了算，”史莱斯侯😿爵微微一笑：“但作为商人，又必须时常出访那🕛些公爵国王们，搞好关系，地位上不能过于🍻寒酸了……毕竟不是每个国❌家都💖有底气像星辰和✴️埃克斯特那样，互派男爵甚😅至勋爵作为使者的……”

　　“噢？”泰尔斯❎挠挠脑袋，尴尬地道：“所以，互派男爵🚬和勋爵作为使节，原来不是🌐世界通例？只有埃克🥡斯特和星辰之间🙄会这么干？”

　　“正是，”史莱斯摇头道：“关于北地✋人和帝国人之间相互🅾️鄙视的笑话，我还能讲出一筐。”

　　“星辰和龙的关🤔系是特例，”骑行到王😬子前方的普提莱回过头，轻轻摇头：“除了夙夜和🐐翰布尔，你也许🍂找不到另一对这样彼此👐鄙夷🕔又相互讨厌的国家了。”

　　“所以，对于我这种领地毗邻诸大国，所以不得不时常出🦒访的小小领主，”史莱斯侯爵眨眨眼💮，露出一个谦卑而🦛有趣的笑容：

　　“康玛斯联合✊议会就通过了决议，敕封为所谓‘荣誉侯爵’，看样子比伯爵😔高一等，但又不会超过🐺大公和公爵——既能让我们出访🧒的对🈶象感到自己受到了重视，同时又不会对他产生🐺地位上的压迫感，但事♈️实上我们跟普通🧡的伯爵没有什么区别。”

　　普提莱点点头：“相比之下，星辰和埃😕克斯特都继承帝国的🐑贵族分封体例——从身世高贵，镇守四疆的豪门🤗公爵或大公，其次是身为🏉一地封疆🤐领主的伯爵，再到稍低一☕️些的子爵，世代传🥊承的地方男爵，最后是只有财产而🔞没👦有头衔继承权的勋爵。”

　　史莱斯苦笑一声：“唯有康👵玛斯联盟有着古怪的‘侯爵’级别，实在是时势所致😤，万勿在意。”

　　泰尔斯点点头。

　　他转过头，无意中看到左前🙈方那个白色披风的身影🍢，代表🌰努恩王的陨星者尼寇莱。

　　尼寇莱似乎感🌴觉到🍏了泰尔斯的目光，他猛地回头，犀利的🌟眼神如剑刃射向泰尔斯，仿佛在警告什么。

　　泰尔斯🥬不禁皱起眉头。

　　“尼寇莱勋爵……不怎么好打交道🏸，是么？”一旁的史莱斯注🤘意到泰🌻尔斯的目光，露出理解❇️的笑容：“北地人嘛，简单、直接，但顽固起来也是🔅要命的存在。”

　　泰尔斯👹转向这位陌生的外国贵族。

　　普提莱淡淡地😇回答史莱斯侯爵：“看来您有着丰😋富的经验啊，我记得善🐔流城的辖地🐣毗邻埃克斯特西部的祈远🚳城领地？同罗😈尼大公的家族时常往来？”

　　“相信我，我理解跟北地人⁉️做邻居的艰难，”史莱斯叹息道：“我跟他们打过不少交😘道了，有时候你会🈴爱死他们🉑的爽快和诚信，有时也会恨死☦️他们的死板和🤲不知变通。”

　　“背后论人长短，”一个冰冷的声😸音隔空插入进来：“这可不是做生意的好方式，侯爵阁下。”

　　泰尔斯吓了一跳。

　　只见🈴刚刚还在左前方的尼寇莱，不知何时🐿已经策马来到他左近。

　　“有何贵干？”普提莱不失礼貌☪️却脸色凝🥅重地问道：“尼寇😒莱勋爵阁下？”

　　见到白🕘刃卫队的陨星者靠近，行走在泰尔斯左☦️侧的怀亚警惕🖤地按住剑柄。

　　“退后，陨星者，”怀亚拉出半截剑🤜刃，脸色不佳：“你的问🥑候我收下了，但殿😝下不需要你来护送。”

　　尼寇莱冷哼一声，毫不在意。

　　罗尔夫则加💯快了脚步，跟上泰尔斯的坐骑，脸色紧张。

　　跟在泰💹尔斯右侧的埃达🕉抱紧双臂，有意无意间🤡离尼寇莱近了一些：“小子，想打架的话，随时奉陪。”

　　泰尔😋斯不得不举起手示意星辰人们🍆稍安勿躁，不必担心。

　　“你们彼此认识？”泰尔斯皱起眉头：“白刃卫队的🥕指挥官，和康🌜玛斯的一城侯爵？”

　　尼寇莱目光深邃，不置可否，而史莱斯则微微🍶一笑：“数面之缘。”

　　泰尔斯摇了摇头。

　　但他随即抬起头，看着尼寇莱，又看看那位笑🌿眯眯的史莱斯侯爵，不由得一愣。

　　“史莱斯侯爵阁下，”泰尔斯带着淡淡👵的疑惑问道：“昨晚您刚🦟刚来的时候，说您也是🐥出使埃克斯特而来？”

　　“是的，善流城💮与龙霄城的沥晶矿合约即🐖将到期，同时还要来开🌈拓一下其他生意，”史莱斯侯爵🍑似有深意地眨眨眼睛：“事实上，我和我的使团们🙌已经在龙霄城周🍉边待了两个月，同几😼位领主谈好了几笔大生意……听闻星辰💪的王子正在威兰领，于是前来拜访。”

　　龙霄城。

　　泰尔斯心中一动。

　　“专程从龙霄城‼️赶到威兰领来拜访我？”泰尔斯💕在脑海里绘出这几天普🍶提莱为他讲述的埃♎️克斯特地图，将信将疑地道：“您还真是有心啊，据我所知，这中间的路途可🍠并不好走。”

　　“所🍸以我才说康玛斯人必然有所🐂图谋，”埃达不屑地呸了一声：“谁没🏈事干会跑这么一大段路，来看一个倒霉的😰小毛孩？”

　　泰尔斯😐尴尬地摸摸头。

　　普提莱🍍反应过来，细细思索其中的关😐系。

　　“哈哈，精灵里🍝流传有一句话，‘爱情值得🙊披荆斩棘，友谊值得翻山越🕡岭’，”史莱斯眨眨眼睛：“而🍙我正为了友谊，当然也为了未来😙的人脉而来。”

　　“恶心。”这是埃😨达的反应。

　　“等等，”泰尔斯心里的怀疑却⚰️越来越深：“如☮️果阁下您是从龙霄城而来……”

　　他抬起头，看向前面⛳️的尼寇莱，只见陨☢️星者定定地看着他，面无表情。

　　“……白刃卫队是🛐共举国王的亲卫，你们也是从龙♓️霄城而来的。”泰尔斯蹙紧✝️眉头，望向😕史莱斯侯爵：“侯爵阁下与🍭白刃卫队几乎同时到达，之前却没有碰上？”

　　尼寇莱和史🎂莱斯对望一眼。

　　后者微笑道：“也许是因为风雪的🐩缘故？所🚳以没有发现彼此？”

　　“不对，”泰尔斯眯起眼睛：“他们是整个埃克☄️斯特最优秀的精锐😒，不可能🍀没发现你们。”

　　“当然不可能。”普提莱接过他王子🐼的话头，恍然点头道：“那可是白刃卫队✳️，北地著名的强军👇，遍数埃克斯特也只有‘冰川哨望’能与之齐名——虽然🙃两者都经历了不少次覆灭与重建……要发现距离这💢么近的一支骑队简直易如🌖反掌。”

　　尼寇莱🕘轻哼一声

　　史莱斯则🚬哈哈一笑。

　　“还有，”泰尔斯一字一顿地🚬道：“你们一前一后，几乎同时出现……”

　　“也太可疑了吧。”

　　史莱🌴斯挑了挑眉，摇头失笑。

　　泰尔斯诧异地看着他，同普提🍷莱对视一眼。

　　“够了，侯爵阁下，”尼寇莱脸色平😠淡地道：“是时候完成陛下的🧡嘱托了。”

　　陛下的嘱托？

　　泰尔斯看🌗看尼寇莱，又看看史莱斯，心里的猜🐙想越来越清晰。

　　“你们是一伙😋儿的。”

　　泰尔斯想通了。

　　他看看周围，远处的黑沙领军🌱队有序地行进着。

　　图勒哈依旧带🤢着斥候前往侦查道路🐬。

　　坎比达🌙正和自己的一⚜️位属下商议着🥥下一步的路线。

　　黑沙领的🐏士兵们则尽职尽责😔地护卫在四周。

　　泰尔斯缓缓吸进一☝口气。

　　“殿下，”明白了什么🥅的普提莱淡淡地道：“似乎我们又♑️陷入了不得的境况里了。”

　　“唉，”泰尔斯叹了一口🌩气，抬起头，目光灼灼地看向😢眼前💮的埃克斯特人和康玛斯人：“这都👍是努恩王的意思，是么？”

　　“既然都到这个🌺份上了，”史莱斯笑道：“殿下不妨再猜🧓猜看？”

　　泰尔斯定定地看着他。

　　几秒后，泰尔😹斯冷静地道：“尼寇莱勋爵……你并不是😙偶然来到黑沙🦢大公的军队里，也不是偶🎾然要跟我们发生冲突的。”

　　他的目光落到😑尼寇莱身上，后者继续直😞视前方，似乎没有要理会他🔰的意思。

　　但一秒后，陨星者就一反🐡之前的冷酷，慢慢开口。

　　“当然不是，”尼寇莱冷冷地💹道：“这辈子我最讨厌的事情❓之一，就是踏进伦巴的军🍼营，而且……”

　　陨星者转过头，目光如刀：“我怎么会有闲情，去㊗️绑架一个牙都没长齐的小屁孩👌？”

　　泰尔斯没有💙理会尼寇莱的不敬，他的心脏🥣扑通扑通地🦅加速跳动起来，大脑开🕡始加速运转。

　　如果不是偶然……那昨晚……

　　“看来你不🚳常做这样的事情，陨星者阁下，”泰尔斯苦笑道：“难怪👹昨天觉得哪里怪怪的……果然，是演⚰️技太生硬了啊。”

　　普提莱轻轻拿🦘出自己的烟斗，眉头紧皱。

　　尼寇莱和史🍈莱斯对视一眼。

　　“我听闻，您是一位🌴敏言而善思的王子？”史莱斯侯爵略有🖐深意地眨眨眼：“七岁就🐉能在国是会议上语惊四🤨座的天才，泰尔斯殿下？”

　　泰🙌尔斯微微一怔：“人们是这么议🌏论我的？”

　　不太妙。

　　自己在国☮️是会议上的一言一行，已经如🦌此出名了么？

　　“你比你自己✍️以为的要有名得多，小子，”尼✨寇莱在马上的身形沉稳，却有种令人不安的错觉，只听他淡淡道：“星辰找回🤩了他们唯一的王子🆔和继承人，然后向着整🍵个王国宣布你的存在。”

　　一旁的史莱斯侯爵🤡则点头微笑。

　　“所以，来自康玛斯✡️联盟的史莱斯侯爵，”泰尔斯眉间紧蹙，转向金发马尾🕉辫的中年侯爵：“你也并不是要☘️来拜访我这么简单，你之🌳所以在那个时间来到伦巴的军营，只有一个目的！”

　　史莱斯微笑着，在马上微微一躬。

　　“以第三国🦅使节的身份，来阻止白刃卫🦏队跟我们的冲突！”泰尔斯目🕑光坚定地看向史莱斯。

　　“至于你，尼寇莱勋爵，身🖐为璨星王室的仇人，是被特别⚰️派来挑衅我们的，对么。”泰尔斯又转向尼⭐️寇莱。

　　“我们本该打上一架，”尼寇莱冷冷道：“白刃卫队⛔️会把你们的人都揍趴下。”

　　“在事情闹得不🍙可收拾之前，我会出现，碍于康玛斯使🌜节的面子，白刃♎️卫队会收手后退，”史莱斯🕎侯爵露出神秘的微笑，接上尼寇莱🤢的话头：“但泰♊️尔斯殿下与努恩王之⚛️间的恶劣关系，会被营地上的🌞所有人看到。”

　　怀亚和罗尔😭夫都惊疑地看向泰尔斯，又看向尼寇莱。

　　“继续保持你🌿们的敌意，怀亚，罗尔夫，”普🕸提莱想通了什么，他轻轻点着烟斗👏，表情不变：“要让那些黑☢️沙领的人看见，我们🚷跟尼寇莱勋爵的关系很差——非常差。”

　　怀亚瞪大了眼睛。

　　“尼寇莱勋爵，你原本计划该用💞挑衅和冲突，来让其他人看见努✌️恩王对我的态度，”泰尔斯低下头，默默地道：“结果🧓我胡搅蛮缠了一番，反而让你不好💥下手了，是么？”

　　尼寇☸️莱没有回答。

　　“老实说，我按照计划⚔️赶到的时候，见👲到你们之间那么和平的景象，”史莱斯点点头，“也觉得很奇‼️怪呢，甚至🐇在想是不是我的表走快了，早来了一会儿。”

　　“发生什么事了？”泰尔斯沉着地☄️问：“我们为😙什么必须要🥗在伦巴的营地上演这样一场戏？为了给谁看？伦巴？”

　　“不仅仅是给他❔看，”史莱斯淡淡道：“更是给那些在他🕸军中的耳目们看。”

　　“继续说。”泰尔斯凝重地道。

　　“你要前来🐟龙霄城的消息，已经随着信鸦传🐤到埃克斯特👦几乎所有领主和贵族的手♏️中，”尼寇莱冷冷地接👊过话头：“星辰王子的来访，是王国年底最大的事件——为此，陛下🦐已经向龙霄城以🦚外的九位大公发出邀请，至少有五位大公回😌应了邀请，已经或即将🌸赶到龙霄城，等待着你🍬的到来。”

　　“你的意思是……为了我的到来，”泰尔斯缓缓理顺✨乱成一团的思绪：“努恩王特🐨意将这些大公邀请到龙😴霄城？为什么？这跟伦巴军队中的耳目💫又有什么关系？”

　　“谋害我们摩🥪拉尔王子殿下的人，”尼寇莱紧🕘了紧自己的白色披风，淡淡道：“不仅🌓仅是黑沙大公。查曼·伦巴用💯自己毗邻星辰的优势，在国外🌓和亚伦德狼狈为奸，但在国内，还🐁有其他的势力与伦巴合谋，甚至主导策划了谋🐐害殿下的计划。”

　　“失去了最后⭕️继承人的努恩陛下，”泰尔斯皱🌳紧眉头：“……他的仇人，伦巴的合作者就💥在🥓即将前来龙霄城的几位大公之中？”

　　“野心家🖕们尽可以高枕无忧，但以努恩陛🎂下的性格，他可不会坐视仇人在犯🌶下这样的罪🈺行后，依旧逍遥自在。”史莱斯🦉微微点头，叹了一口气：“沃尔顿的复仇🍬怒火，比想象😍中更加猛烈也更加单纯，必须有人来🕒承接。”

　　“他要复仇？”普提莱缓缓地道：“向着真凶复仇？”

　　“我还以❗️为那会是我呢。”泰尔斯自嘲地道：“一个愤怒发狂的父亲⭕️杀死凶手的儿子，为自己🧡的儿子偿命……这不🕎是太正常了么。”

　　“这正是敌🥅人所希望的，也是我们企望🥔敌人看见的表象。”史莱斯眨眨眼睛：“努恩陛下🥝是一位明智的国王，他清楚谁☪️该为这件事情负上责任，也清楚星🌧辰和埃克斯特若🕤在此时爆发战争，那才正中野心者♌️的下怀，是极大的不智。”

　　“但侯爵阁下，又怎么会加入进来呢。”普提莱直勾勾🌙地看着史莱斯：“我🔪以为你该是康玛斯人才对。”

　　“我帮✳️努恩陛下一个忙，”史莱斯侯爵开怀一笑🐌，露出亮白的牙齿：“他便也❗️在两国的贸🌰易上帮我一个忙。”

　　埃达冷哼一声。

　　就在此时，尼寇🎂莱冷笑起来。

　　“总而言之，这就是陛下托我带来的口信……星辰的第二王子殿下。”

　　“为了殿下您和⛎努恩陛下的共同利益，他邀请您加入他的☸️复仇，”尼寇莱眼中如有火♓️焰燃烧：“猎🍽人已经磨利刀剑，圈套和🥎陷阱均已就位，猎物在劫难逃。”

　　“我能说不么？”泰尔斯皱😮着眉头，看着一边脸😒色复杂的普提莱。

　　“你知道，”尼🥐寇莱带着深意地道：“复仇的怒火，总得有个地方🏐发泄。”

　　泰尔斯耷拉下脑🧡袋。

　　“我想，我听懂你们的意👴思了，”几秒后，泰尔斯怀着满心的🐲伤感呼出一口气：“努恩陛下是猎人，白刃卫队🈷️就是他的刀剑，昨天的🥕戏码和态度是个圈套，龙霄城的会面是🦘最后的陷阱，伦巴的合作者就是猎物👉。”

　　“所以您是什么？侯爵阁下？”泰尔斯转向史莱斯，表情漠然：“挖陷阱的镐头？”

　　史莱斯🍉尴尬地咳嗽了一声。

　　“难怪🤛努恩王要来邀请我，”泰尔斯脸色🥠不佳地道：“算来算去，他只缺一🌗样东西，是么。”

　　泰尔斯转头环视🌮着尼寇莱和史🍶莱斯。

　　但两者都不言不语。

　　他们一个目光玩味，一个眼😝神凛冽地看着他。

　　泰尔斯叹了口气，闭上眼睛仰😧天长叹，自己🐸吐出那个最后的词：

　　“诱饵。”

　　————

　　埃克斯特，龙霄城，西行驰道。

　　一个远东人送🥛走最后一位客人，缓缓地关上屋🕣子的大门。

　　他轻轻转头，看向店里新🍢来的不速之客。

　　“没想到你来的这么快。”

　　在刚刚关闭🆑的肉铺里，顾看着眼前的白衣年轻人，神色凝重。

　　“我赶路㊙️是比较快。”年轻🥯人淡然地道。

　　“怎么称呼？”顾解下✍自己的围裙，盯着年轻人。

　　“拉斐尔，”年轻😷人轻快地道：“或者，根据远东人的习惯😽，你也可以叫我拉。”

　　“远东的单字姓🌥可不是这么叫的。”顾冷冷地道。

　　哼。

　　莫拉特的小崽子。

　　然而哪怕再😺年幼的蛇崽，只要来🤫自王国秘科。

　　顾暗👆暗提醒自己。

　　都奇毒无比。

　　“是么，算了，反正无关紧要，”拉斐🍍尔无所谓地在一旁的座椅🔯上缓缓坐下：“谈正事吧。”

　　“咚！”

　　一声钝响。

　　顾狠狠地把剔骨🕒刀剁在砧板上。

　　他讨厌这种感觉。

　　拉斐尔毫👿不在意地等待着对方的回话。

　　“我已经按🍘照你们的要求，把黑剑引到龙霄👈城来了，”顾🚯痛苦地闭着眼睛：“用你们给的那🐉个消息。”

　　“噢？”拉斐尔眼前😚一亮：“他的🌘行踪和状态呢？”

　　“不知道，”顾强忍着心底🍵的不快：“但🧒黑剑昨天刚刚来过，他说要找一个🍢医生，但🈺我也不晓得他会在龙霄🗡城待多久……也🦀许找到之后就走。”

　　“他不会的，”拉🍻斐尔轻笑一声：“他会待得💖足够久，直到他找到自✍己的目标。”

　　“哼，你怎么知道，”顾努力消解🐾着出卖旧友的愧疚感，他捏紧拳头，想起曾经的🍨那个身影：“黑剑可是我所见🤓过最强的剑手，他不是🚳你们可以轻易操弄的存在。”

　　“再可怕的存在，也有弱点。”白衣的年轻人站起🈶身来，姿态优雅。

　　顾蹙紧了眉头。

　　黑剑。

　　“你也知道的，毕竟你就是🥃那个传话给他的人，”拉斐❣️尔轻笑一声：“我们用💙来引他出笼的那个消息，可是重磅的🦑存在呢，只要✡️有一丝一毫的可能，黑剑就不会放🆎弃这样的机会。”

　　拉斐尔的目光一🤲紧，瞳孔里异芒闪现：

　　“灾🌍难与悲剧的肇始者。”

　　“一切的起源……”

　　“感官魔能师。”

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