亲戚

　　被生辰礼这么❔一打岔，曹氏也🥃就不说什么了，众人团团围着桌🕘子坐下，用起饭来。

　　按惯例，吃罢晚饭，蒋锡总要♋️去书房整理他的药谱，虽然马上🍍要出门，也不改这习惯。曹氏便带了两🤙个女儿去替他收拾路上🐞要用的东西。堪🥂堪将东西收拾得差不多，曹氏终于🍰还是没忍住，一边拿着双🕣鞋子包好，一边耷拉着✅眼皮道：“你们爹爹🍜这年纪也不小了，广州那边，听说到了夏日热得出奇，还有瘴气，实在不该叫他去的。”

　　蒋燕华柔声道：“娘担心爹爹，那🦋就多带两个人去，好生服侍。”

　　曹氏瞥了桃🍗华一眼，又垂下眼睛：“你爹这性子，就是人家一说就听🦉了，说走就走……合该多劝着🥠些才是，这在家千日好，出门处处难……”

　　桃华心里不知🍖是好气还是好笑，敢情曹氏觉🐍得蒋锡要出门，都是她一💖句寻摸礼物给勾起来的？都跟茂🍽通源那边商议定了，怎🌺么可能是临时做的决定。

　　不过她也无意与曹🍲氏说些什么，三年相处，曹氏此人究竟是💪个什么性情她🧡也看出来七八成，有些软懦黏糊，耳根子又软，只在后🍾宅这一亩三分地打转，说不上什么见识，但也不算什么恶人。因她对蒋锡倒是体贴到🥕十分去，桃华也就👍敬着她，并不与🤕她有什么冲突。此刻曹氏念叨🍾这些话，她不爱听，便只当听不懂，看看东西打点🌝着差不多，便道：“明日✌️去药堂里取几样常用的药🕎再加上就周全了。时候不早，母亲操劳🥥一日也歇着吧，我先回去了。”

　　出了曹氏的院子，薄荷才有几分不🈯️平地道：“明明是老爷要出门，太太倒说话给姑🥙娘听……”

　　桃华只笑了笑，对继母，她可没指望什🖐么，只要对父亲体贴，不是整日里想💖着算计继女也就罢了。她比较在意的，是另一件事：“薄荷，我也好🌮想去广州啊……”上辈子她是去过广😧州的，这辈子也很想去🥣看看，广州现在是个什🌞么样子。

　　薄荷十分无奈：“姑娘，你已经大了……”何况这是跟着商🍑队去，一群🌔全都是大老爷们儿，姑娘家的怎😍么能掺和呢。

　　说到这个，薄荷就忍不住🐅要多念叨几句：“姑娘现在不比从前，年纪长了，不好再随便出门了。明年还说要去🌰京城，奴婢可🥣听青妈妈说过，京城那地方，规矩🈯️可比咱们这边大多了。再者说，到了那边又是住♉️长房的院子，姑娘万🦓不可再像自己家里这般了……”

　　桃华对她做♈️了个鬼脸：“薄荷老妈子，这还没去京城呢，你就叨叨上了？”说完，嘻嘻笑着拔腿就👆跑。

　　“姑娘——”老妈子薄荷🍪认命地跺了跺脚，提着🥭灯笼赶了上去……

　　曹氏虽念叨，蒋锡仍旧🍑在五日后起了程。事都定了，曹氏🏏也就只剩下了叮嘱。一家子人一🍟起将蒋锡送到码头，眼看着他上了🍲茂通源的船扬帆启航，犹自不舍离去。直到那船都看不见了，又另💘有一艘船靠岸，开始🥊搭跳板下人，曹氏才怏怏道：“回去罢。”

　　母女几个上了马车，慢悠悠回到💞家门口，便见一辆拉脚的👏骡车停在路边，一个婆子正在跟车💮夫讨价还价。曹氏下了车，那婆♑️子一眼看见她，顿时满脸喜色叫道：“姑奶奶！”

　　这婆子一喊，骡车🕞里的人也连忙伸出头来：“妹妹！”

　　曹氏刚扶着丫🌪头的手下了车，听见这一声回🐓头一瞧，顿时也露了😢喜容：“嫂子！你怎来了？”

　　桃华还没下车就听见这声音，薄荷压低声音：“是曹五太太。”

　　曹五太🦈太是曹氏嫡亲的嫂子，如今一🦍家子都跟着曹五爷在绍兴任上，离得虽说不甚远，但这不年🌿不节的忽然跑来，倒是少见。曹氏连忙叫开了门🆑，她身边🕝的大丫鬟青果就替曹🍅五太太结了车钱，把人迎了进去。

　　进了正院，桃华和燕华就给曹五🍖太太见礼，柏哥儿叫👻乳娘抱着，也学着拱了小🥦拳头拜拜。曹五太太连忙🍨一手一😵个拉住了仔细打量一番，又💪接了柏哥儿来抱，满脸堆🥝笑向曹氏道：“妹妹真是有福气，瞧这两个闺女，水葱儿似的；生个哥儿又是一脸福🌝相，妹妹这大🥐福气啊，还在后头呢。这是一家🍞子刚出去？妹夫呢，可是还在药堂里🧂？”

　　曹氏便道：“哪里是在药堂，跟着商队去🥩了广州，说是要🦒买一个什么香的药，这刚刚才从码头上走了。”

　　曹五太👆太连忙又称赞两声道：“怪道妹夫这药堂开得🤠兴旺，单为🤟了一味药就走这么远，可见仔细。这做出来的药，哪有不好的。”

　　这话曹氏爱听，原来那点儿离愁🐨别恨也都消了。桃华在一边🙏吩咐了上茶上点心，曹五太🉑太便笑道：“因你哥哥再过✡️些日子要去京里，只怕端午节也🌤回不来，叫❔我早些过来送了节礼，免得到时🍓候耽搁了。他惦记着妹🌧夫爱饮酒，绍兴那边别的没有，花雕酒是最好的，叫我送🎣几坛子过来。还有些梅干🦚菜和腐乳香糕之类，都是绍兴土产，妹妹别嫌简薄。”

　　曹氏忙笑道：“绍兴🥨花雕酒是有名的，柏哥儿他爹素🌙来喜欢。那梅干菜也好，这🤘就叫厨下去蒸一道扣肉上来——我们这里也有，吃🍛起来总觉得不甚对味儿。”

　　桃华听了这话，便起身笑道：“那我去厨下看看，叫他们做出来🌤就是。”

　　厨房里刘婆子🚳正跟地丁儿在拾🕦掇曹五太太带来的😼那些东西，除了四坛花雕酒之外，也不过就是两小🍡坛腐乳，一篓梅干菜，一盒香糕罢了。

　　薄荷😗不是个爱碎嘴的，这下实在没忍住，瞅着😈刘婆子和地丁儿都不注意，低声道：“说是送节礼，大老远🍥的跑过来只带这点东西……何况这才🦘是几月，分明是借着端午🐸的名头来……”后半句“打秋风”的话到😯了嘴边又咽了回去。眼下才三月初，谁家这时候送端🚸阳的礼呢？

　　桃华摆了摆手：“罢了，总归是亲戚，一年😂也只来一半回，十几二十两的银子，也没法计较。”曹五🐄太太只要来一趟，曹氏给她备😞的回礼必然是格🥝外加厚的，还要把📛她一对儿女的份儿🕉也备出来，按例，二十两银🕔子怕是打不住，“父亲🐷都不曾说什么，我们也不要开口的好。”

　　薄荷点😾点头不说话了，心里却在想，这十几二🕡十两银子不过是备一份🕉节礼，去年🍨曹五太太过来，说是曹五爷✳️想捐个监生，从曹氏那里🥘拿了少说😼有一百两银子呢。不过那是曹❔氏自己的嫁妆，蒋锡知道了😶也照样未曾说什么。

　　招待曹五太太🍘用过午饭，桃华带着柏哥儿去♏️午睡，燕华要写字，各🤜自都回房去了，曹氏这里🌗只留下个青果伺候，这才🍫问曹五太太道：“哥哥这些日子可好？差使当得如何？”

　　曹五爷二十六才⛈考中了个秀才，两次乡试不成，便说这辈子大☢️概也考不中个举♓️人了，弃了书本另外琢磨出路🐘，最后☣️盯上了捐监生这条路子。曹家人口多，曹五爷是个庶出，亲娘又去得早，成了亲就分出来，指望不着🤲家里周济，只得⛔️自己凑银子。去年过年的时候，曹氏生了柏哥儿，曹五爷带着♻️一家子过来道喜，就跟曹氏提了这🤙捐监生的事，说是有个县丞的🏹位子，只要捐出来，再走走门路就能到手。

　　曹氏跟曹五爷一母🈹同胞，且她被前夫家🎄里赶出来那阵子，是曹五爷将她们😢母女两个收留在家里，日常也🐐不曾亏待了，后来又给她🤛选了蒋锡这样的好亲事，心里自🚫是感激的，当即就把自⛔️己嫁妆银子拿出来，给曹五☝️爷谋成了这事儿。如今哥哥在绍兴大小是🍬个官儿，离着也不远，曹氏自是欢😲喜的。

　　曹五太太听🐗她这么一问，却🍍是倏地就把眼圈红了，倒吓了曹氏一跳，忙问怎么了。曹五太太🕟便拿手绢按了眼角，要哭不哭地道：“妹妹不知道，你哥哥如今可🈚️遭了罪。刚到绍兴时还好，自打上头🤲换了位县令老爷，看你😇哥哥就不顺眼。只给他派那苦🌈的累的活儿，什么清点军户、押送粮米，天天东奔西跑，稍有一半☸️点儿错处，就被上官申斥……”

　　曹氏一听就急了：“这是怎么说的？哥🥠哥是哪里得罪了县令不成？”

　　曹五🕸太太索性抹着泪道：“并不是你哥哥要🥑得罪他，是当初🌿你哥哥托的那位大人，跟这🕸位县令老爷不合。我一个妇道人家，也不知🕎是怎么个不合法，只是见你☮️哥哥一天瘦似一天的，真是……”

　　“这，这可如何是好？”曹氏并不是个有主意💔的，曹🐇五太太这样说，她也只跟着着急🙌，却想不出个办🧡法来。

　　曹五太😦太从手绢子后头悄悄看📵了看小姑，抽噎着道：“我想着，怎么也得给🤓你哥哥换个地方，不然再🐳熬这么几年，你哥哥那🥀身子怕是都要垮了。我打听了一下，如今倒🌥真有个机会，可，可少说也得有五🤘百两银子。”

　　曹氏倒抽了👩口凉气：“五百两！”她是庶女，曹家子女又多，出🙁嫁的时候总共不过给她置办了🌐三百🥢两银子的嫁妆，在婆家八🌥年花用得不少，被赶出门的🤪时候拢总也不过还剩一半，这♒️几年都陆续填给曹五爷了，如今曹五太太张😣口就是五百两，她哪里拿得出来？

　　“是啊，这数儿实在😸太大了，姑奶奶也知道，咱们家里就🦢是砸锅卖铁也凑不🥤出这个数来啊，总不能为着这个再去😦借钱不是？”曹五太太嘴上⁉️说着，眼🌑睛却悄悄地在曹氏头🍜上身上来回地溜。

　　这个小姑，初嫁不成，再嫁倒是有福气。蒋家开着药堂，又有铺子又有庄子，银⛈钱上宽裕得很。曹氏嫁进🍀来就做当家太太，如今生了🍤儿子底气就更足——不说别的，单看曹氏身上穿🌼的衣裳，就是上好🥞的妆花缎，头上插🍇的是赤金小凤尾簪子，手腕上还有一🥥对赤金镂花镶珠镯子，上上下下的加起来，也值个🚷几十两银子呢。

　　曹五太太看着🌭曹氏的妆扮，忍不住🦑就想低头看看自己。固然她今日是来哭穷，不好穿着新🕎衣裳新首饰，可家里最好的衣裳首🕊饰，也跟曹😡氏比不得的。小姑当初被夫🥯家撵出来，若不是🧂做哥哥嫂子的收留她，哪有如今的好日子？曹五太太越🍲想越是理直气壮，索性拿手🐁绢儿掩着脸抽噎起来。

　　曹氏手足无措，半晌才道：“这，这五百两，实在是，实在是太多了……”她的嫁妆🍏是不剩几个了，蒋家倒不是出不起这🌓五百两，可明晃晃拿🍕夫家的东西🍾去贴娘家哥哥，蒋🌺锡再大度怕也不成的。

　　曹五太⚛️太抹了抹眼角，看看屋里屋外并🤑没别人，一个青果那是曹氏从🕐曹家带来的陪房🌱的女儿，算得上📵自己心腹，便不再遮掩，小声道：“五百两🐼银子委实太多，你哥哥也实💛在筹不起来，不过，还⛈有另一条路的。”

　　曹氏忙问：“还有什么法子？”

　　曹五太太就指了指🙉头顶上：“你哥哥想着，去京☮️城给本家太夫人贺寿……”

　　她说的这🥖个本家，指的是京城里🐀的定海侯曹家。

　　老🤐定海侯跟江南曹家的老太爷是😞同一个祖父的堂兄弟，只是两人后☝️头走的路真是天🍞差地别。老定海侯去了两广，趁着国朝初建四方👌未平的时候，拼死🥊拼活挣出个侯爵来；曹♌️老太爷却是一辈子窝在江南做个🤭小吏，倒是夹七夹八生了一堆孩子。

　　如今老定🛑海侯是已故去了，但儿孙在京里有府🔞第有爵位，真是煊煊赫赫。曹老太爷倒还活着，蜗居江南一隅，下头孙👉男弟女嫡的庶的无数，单是嫁娶，家家都觉⛎得手头发紧。

　　曹氏虽是庶枝，也听😉说过自家与京中本家的🦎关系。其实若论起来，曹老太爷🥋当初才是长房，如今却不好说了💪，一干族人都觉得🖕京中才是嫡系，其他人皆是旁枝了。

　　“哥哥是想……”

　　曹五太太🈚️干咳了一声：“如今的侯爷是🤥个孝顺的，最听太🐣夫人的话。太夫人——又素来惜老怜贫，肯照顾族人……”

　　其🤒实并不是太夫人多肯照顾😳族人，而是她老人家当🌗初丈夫在外打拼，没少受族人有♐️意无意的欺负，如今富且贵，住在京城里🥐样样顺心，只可惜不能🍿衣锦还乡，终是遗憾。由此，就特别喜欢🐐族人们上京奉承，若有🕡奉承得她喜欢的，便会提携一二。

　　这提携么，自是求♋️财的得财，求官的得官。当然这官也不是什😇么大官，不过🥮是升迁上让定🕓海侯说句好话，或者在京♒️里安排个僚属之类做做。定海侯是个孝子，老娘说🙈的话一概都听的，这些年来，族里♏️也有十几个讨了太😓夫人欢喜，得了前程的。

　　不过定海侯太夫🥏人也并不那么🍴容易讨好。到底是见过🐜了世面的人，说难听点，就是要拍马屁，江南曹家这些🥚人也未♊️必就能拍对了地方。何况曹五爷🐁的爹娘，当初在太夫人😟面前可没什么好印象🌼，曹五爷这会儿想走这条✡️路子，贺寿👏的礼上就得仔细琢磨琢磨。

　　“听说太夫人爱玉。”曹五太太👽窥着小姑的神色，慢慢地道，“太夫人年纪大了，也喜欢小女孩儿围着🚳说笑。我想着，寻一块好玉，带着萝儿去贺寿，送到太夫人😨面前才好。”

　　现今的定海🐿侯也是跟🤔着父亲杀过敌的，本人也颇有些才干，在京中风🥬头正盛，到时候去送👆礼的不知有多少，若是🦙不能挤到太夫人眼前去👽亮一亮相，怕是礼都送😿到了黑影里去。

　　曹🌽萝是曹五太太的女儿，今年一十四岁，样貌生得有几😌分水秀，也在🍢私塾读了几年书，应🍳该是太夫人喜欢的类型，若是带了去，该是能到🦏太夫人面前去🐓说句贺寿的话的，只是这礼物不好寻。

　　“这好玉，一时可到哪里🐚去找？”曹氏才高兴些，又发起愁来。黄金有价玉无价，真要找块“好”玉，说不定五🎣百两都不够呢。

　　曹五太太又干🦟咳了一声，将身子向🌜前倾了倾，才低声道：“其实这玉啊，好坏还在其次，却是✋要个新鲜样儿。太夫人那里，什么玉没有呢？纵⛎花千两银子买副镯子，她老人🕎家未必看在眼里。”

　　一席话说🎾得曹氏连连点头，曹五太太便📛又道：“去年柏哥儿抓🦅周，萝姐儿看😯见架子上摆了一盆玉🐆雕水仙……”

　　请收藏本站：。笔趣阁手机版：