看到尖顶,并不意味🌦着马上就要到达城堡。
以中古世界的交🧀通状况——尤其是靠近森林的区域——要到达已经可以🍉远远遥望,直🤞线距离不会超过一千米的城堡🤲,中间至少还要再🎂绕三公里弯路。
队伍又♒️向前走了十几分钟,绕过一处大弯,众人面前出现了一🕝道长长的向上缓坡。
“老爷……”领路的送信🍗人回转过来:“就是这里了,再往前走,就是阿克福德堡在这个🌑方向的‘点烟山’。”
艾克丽👍村庄都会在进出森林的🥬关键位置设置观察点,作为整个🌭男爵领的中心,阿🥬克福德堡的核心区域当然更💛是戒备森严。
对于力量薄弱,罕有流动人口,只要一发现“外乡人”——不管数量如何——就会立💅刻点起至少一道黑烟🐁的艾克丽村庄相比;阿克福德🐪堡武装强大,又经常人🏉来人往,示警☝的门槛无疑要高上许多。
但不管门槛多高👍,当一支由🍻骑士率领,总体人数高达两位数,半数成🍋员扛着铁质武器,并明显拥有⛎后勤牲畜随行的队伍出🍘现时,不管力量薄弱😡的艾克丽村庄,武装强😮大的阿克福德堡,还是❕本身就是军事要塞♋️的菲什加德堂区科林堡,守在😉周边最高山峰上的瞭望台看守,都会第一时间点燃🐀所有的燃料,升起三四五六七🐼八道黑色的烟雾,向村庄、城堡、军事要塞🦃作出最紧急的警报,以💛争取半个小时左右的预警时间。
这🐁并不是说坚固的城堡💚担心被十八人组🔯成的队伍攻破,而是说,如果让这样的队🦉伍突然杀到城堡附近🍍,外来🦗者压根就不需要攻击城堡,只要宰掉几十个农夫,抢走十来头😛牲畜,割🌨掉份地里的荞麦,顺手再点😙上一把火,就足够让任何一🌍片领地十几年的🥓努力付之东流。
有了预警,城堡就有了反应的时🌈间。
所谓的反应时间,大部分时候🐘也并不是用来召集🧓战士出门交战。——十🐒几人的武装团体摸到了附近,鬼知道💝后面有没有更多的伏兵,宝贵的战斗力量,当然🦖要用来防守城堡。
预警抢来的反♒️应时间,是为了让农奴、自由民、以及最重要的🦐牲畜逃回城堡,并及时派☺️出几个骑术娴熟的侦察者,查探入侵者的真🕧实力量。
如果😰入侵者力量薄弱,那最好不过,出门的骑士会尝😦试着直接驱逐;如果入😑侵者比较棘手,这些冒着生命🍳危险侦查的骑士,往往会随🤪身携带一定数量,但🔅又不至于影响战马行动的精盐🐜、蜂蜜、贵金属等通用的📳高价值物品,用来和对方交易🐚妥协;妥协不成,或是♓️对方力量太强大的话,侦查骑士们也可以执行最后一个任务:干脆自己一🌷把火烧掉份地里的粮食🧀,以免被入侵者利用。
也就是说,只要代☁️表最高预警等级的🦋黑烟冒起,除非是菲什加德堂区·科林堡这样🤲的纯军事要塞,其🥑他的大部分城堡和绝大多数村庄,都意🐵味着至少得付出全体动员、农夫逃窜、牲畜乱跑、份地践踏、骑士失陷、份地点燃……等一系列绝🌈对会让领主老爷或忐忑不⚰️安的意外风险,或心头🌰滴血的沉重代价。
有前🖤段时间收集的情报,吴🤡清晨当然不至于刚♈️到地头就得罪整个阿克福德领🐥。
止住队伍,吴清晨跟着送信人🌕前行观察,确认瞭望点之后,按照参谋🈶团拟定的方案,吴清晨让随员们😏在原来的位置再往🐊后退两三百米,接下来最后两🙌公里路程,首🐉次拜访阿克福德堡的时候,吴清晨👵只会带上送信人一名随员🏏,以确保不出乌龙☺️。
不过,不出乌龙归不出乌龙🍯,为了保障自身🆚的安全,行动的顺利,以及未来的💕利益,出发之前,还需要先执行😃参谋团的💅另一项方案:
“格雷斯哥哥,朗科恩哥哥……”勒住长耳朵,吴清♨️晨目光环顾,一个个点名:“帕梅拉叔叔,安托万叔叔,阿布维尔叔叔,狄恩,约克,哈里……韦瓦尔,安……开始吧。”
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一个小时之后。
阿克福德堡。
加鲁查找过来的时候🕎,巴士瑟正在🍮马厩里发呆。
自🐆从上次跟随农事官临时赶往♊️艾克丽村庄,紧急处置耕牛集🐍体受伤的事故,并陪同洛斯/莫尔采摘草药,参与了一❕部分耕牛的治💛疗过程之后,回到阿克福德堡,凡是大牲畜🌶出了点毛病,众人的第一反🍓应都是立刻🎾来找巴士瑟。
马厩里味道很重。——当然,比起清理城堡🦇肮脏的角落,或是冒着生命危🐖险去镇✅压抗税的村庄,味道再重,巴士瑟都宁愿🦔和大牲㊙️口们呆在一起。
可是……
躯体被树枝划伤,应该先🌘冲洗创口还是应该先⚛️清理脏东西?
创口恢复之后,应✴️该多牵出去晒晒太阳还是🐐敷上草药静养?
巴士🖕瑟纠结地望着头顶牲畜棚😌的茅草。
“巴士瑟!”正在巴士瑟开始扯🙈头发的时候,大庄头的长子,毛手毛脚的🍚加鲁查冲了进来:“巴士瑟,你的老师来了!”
“唔?”巴士瑟猛👩地回过头。
“洛斯来了!”加鲁查大声重复:“洛斯/莫尔,艾克丽村庄的新🐐牛倌。”
“真的?洛斯……洛斯老爷来了?”巴士瑟眼前一亮,随即皱眉,瞪了加鲁查一眼:“什么牛倌,洛斯🐈老爷现在已经是艾克丽村🦔庄的教士了!”
“哈!对对……”加鲁查笑着回答,“对,教士,你的教士老爷过🖖来啦!”
“洛斯老爷到哪了?”巴📵士瑟飞快地爬起来身,然后又忽然顿住:“不对啊……洛斯老爷过来……你怎么知道?”
“我当然知道。”马厩门口,加鲁查🐗拉了同伴一把:“今天轮🌗到托尔尼奥守塔楼……艾♑️克丽村庄的送信人过来了,他的旁边就是你🍈的洛斯老爷,他们一起来送信。”
“现在到哪了?”说话的时候,巴士瑟😢已经走出了马厩。
“城堡外面。”
“咦?为什么?”巴士瑟微微一顿:“为什么🦌不让洛斯老爷进来?有什么问题吗?艾克🍒丽村庄的送信人不对劲?”
“没有,巴勒和小🍖庄头陪在旁边。”
“那……不认识洛斯老爷?”
“认识啊……”加鲁查回答,“你上次的同伴,一起🔰去过艾克丽村庄的😠马库尔正好也在塔楼。”
“那?”巴士瑟更奇怪了。
“你的教🥋士老爷说,点烟山看不到的🤛地方还有很多人,为了不给阿克😸福德领添乱,希望我们🥊先过去看看。”
“嗯?”巴士瑟微微一🍓愣:“很多人。”
“快走快走……”拉住巴士瑟,加鲁查加快脚步:“你的教士🐇老爷说,为了解决治🐅疗耕牛、移动蜂窝的麻烦,还有最近刚刚发现🍿的一些好事,你的教士老🐅爷特意带了很多擅长这♏️些活♓️儿的熟手过来。”
“呃?”
“还呃什么?”加鲁查😺用力抓住巴士瑟的手臂:“快走吧!治牛、移蜂窝啊……多好的机会!洛🦏斯带来的下等人肯定不能🥊进城堡,赶紧出去抢🤔人啊!”
“抢人?”被强行拉住,巴士🛑瑟跌跌撞撞地走出牲畜棚:“千万不要胡😋来啊……洛斯/莫尔已经是教士了!”
“什么教士?”加鲁查斜瞟着👏眼睛说道:“学生!牧师的学生!”
“很快就是教士,肯定会是教士!”
“好了好了知道了!赶紧来吧。”加🤨鲁查懒得继续争辩,一把拽着巴士瑟,脚步飞快地移动:“学生也好,教士也好……我们又不会🦏打扰他,我们只要几个下等人⛔️帮几天忙……放心吧,大家🥪还指望着那些下🐜等人好好帮忙看看牲畜,再帮忙弄几个蜂窝,谁会为难他们😺啊?”
“大家?”
“嗯……托尔尼奥守,马库尔,你,我……快点啊,要是被😫别人知道了,我们就弄🦄不到手了……”
“千万千万别🍎胡来啊!你❤️刚才不是说了吗?洛🐵斯老爷是过来送信的啊……送信能呆多久?”
“是啊,送信啊!你的😞洛斯老爷需要送信,他带🥚来的下等人总不要送信吧?在阿🌸克福德领呆几天有什么关系?当然,要🥜是这位自由民老🆘爷也愿意一起留下来帮大家看牲畜、移蜂窝的话……剩下的信我去帮他送⚔️!别说送信……回信我😼都帮他送回艾克丽村庄!”
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十分钟之后。
“洛斯……老爷。”
顺着吊桥走出城堡💢,距离吴清晨足足还有🍤十几米的距离,加鲁查就飞快🌻地跳下战马,深深鞠躬,诚挚问候。
片刻之前的胡言🧓乱语,已经被加✝️鲁查抛到九霄云外。
忽悠吴清晨/洛斯?掳掠吴清晨/洛斯的随员?
疯了吗?
通体洁白,一⛎丝褶皱都没有的教士长袍;岳峙渊渟,沉稳大气🚫的上等人风范;面色肃穆,不怒自威的真·老爷气质……
看着十几🌑步外的吴清晨/洛斯,加鲁查瞬间😓忘记了几分钟之前👈所谓“自由民老爷”的言论,老老👇实实地展现出自己最乖顺🍈的姿态。
加鲁查必须庆🌿幸自己的选择。
半小时之后。
顺着小道,离开城堡,穿过份地,踏上丘陵,绕进山间小道,爬上长长的缓坡,看着面前的队伍,加鲁查的下巴,差点就掉了下来。
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