儿童时候,我🕚浙江海宁老家有个长工,名叫和生。他是残废的,是个驼子,然而只🤞驼了右边的一半,形相特别显得😹古怪。虽说是长工,但并不做什么粗重工作,只是扫地、抹尘,以及接送孩子们😧上学堂。我🤯哥哥的同学们见到了🐅他就拍手唱歌:“和生和生半爿驼,叫他三声💢要发怒,再叫三声翻跟🆚斗,翻转来象只瘫淘箩”。“瘫淘箩”是我故乡土话,指破了的淘米竹箩。

  那时候我总是拉着和🦔生的手,叫那些大同学不要唱,有一次还为此🐘哭了起来,所以和生☣️向来待我特别好。下雪、下雨的日子,他总👵是抱了我上学,因🐆为他的背脊驼了一半,不能背负。那时候♒️他年纪已很老了,我爸爸、妈妈叫他不要抱🐊,免得两个人都摔跤,但他一定要抱。

  有一次,他病得很厉害,我到🥟他的小房里去瞧他,拿些点🏹心给他吃。他跟我说了他的身世。

  他是江苏🥢丹阳人,家里开一🍹家小豆腐店,父母替他跟邻✝️居一个美貌的姑🈹娘对了亲。家里积蓄了几年,就要给♌️他完婚了。这年十二月,一家财主叫💪他去磨做年糕的米粉。这家财🌶主又开当铺,又开酱园,家里有🕕座大花园。磨豆腐和磨米🦑粉,工作是差不多的。财主🐪家过年要磨好几石糯米,磨粉的工🤚夫在财主家后厅上做。这种磨粉的🕣事我见得多了,只磨得几天,磨子旁地下🦝的青砖上就有一圈淡😟淡的脚印,那是🦃推磨的人踏出来的。江南各处的风俗🐿都差不多,所以他一说我🤤就懂了。

  只为要赶时候,磨米粉的工夫往往要做到😨晚上十点、十一点钟。这天他收了工,已经很晚了,正要回家,财主家👇里许多人叫了起来:“有贼!”有人叫他到🦇花园去帮同捉贼。他一奔进花园,就给人几棍子打倒,说他是“贼骨头”,好几个人用棍子打☕️得他遍体鳞伤,还打断了几根❓肋骨,他的半🍲边驼就是这样造成的。他头上吃了几棍,昏晕了过去,醒转来时,身边有许多金🐁银首饰,说是从他⚾️身上搜出来的。又有人在他🤒竹箩的米粉底下搜出了一些🙉金银和铜钱,于是将他送😛进知县衙门。贼赃俱在,他也分辩不来,给打了几十板,收进了监牢。

  本来就👌算是作贼,也不是什么大不了的罪名,但他🥪给关了两年多才放出来。在这段时期中,他父亲、母亲都气死了,他的未婚妻给财主少❤️爷娶了去做继室。

  他从牢里出🦐来之后,知道这一切都是那财☦️主少爷陷害。有💹一天在街上撞到,他取出一直藏✅在身边的尖刀,在那🌖财主少爷身上刺了几刀。他也不逃走,任由差役捉了去。那财主少爷只🦛是受了重伤,却没有死。但财主家不断贿👏赂县官、师爷和狱卒,想将👐他在狱中害死,以免他🦀出来后再寻仇。

  他说:“真是菩萨保佑,不到一年,老爷来做丹阳县正堂,他老人家救了我命。”

  他说的老爷,是我祖父。

  我祖父文清公(他本来是“美”字辈,但进学和💕应考时都用“文清”的名字),字沧珊,故乡的父🍧老们称他为“沧珊先生”。他于♏️光绪乙酉年中举,丙戍年中进士,随即派去丹阳做知⚜️县,做知县有成绩,加了同知衔。不久就🌶发生了著名的“丹阳教案”。

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