平安夜是血色地狱(4)

　　零散的枪🌭声和搏斗🤑声仍然在城壁内外持续着，也有很多💗士兵丢下了武器，举起了双手。被留下打扫战场的骑🌈兵部队追击着防御者的🍅残兵败将，将他们的武🕡器收缴，一队一队押到远处。双方🐗士兵的尸体从双🍑方的交战场一直堆积到宽🕕阔的吊桥上，死者的武器、铠甲和军服层层😍叠叠，构成了名为😫残酷的路障。

　　游击骑兵🤛的奔马从尸山中强🕤行扫出一条道路，武器和肢体❌落入护城河中，让这条🆘人工开凿的拦阻水沟看♈️起来就像通向地狱的👌界河。而对于🥓突击兵连队年🐁轻的指挥官来说，这条地狱河正是😻他生存下去的🐝唯一机会。

　　罗伯特的骑兵🦖刚一突破盾墙，他就同自己的😃部下和上级失去了联系。为了躲避那些马🛐蹄，他丢弃了几🕒乎所有的装备，跳进了河里面。他的魔法造诣还🐜没有高到👈能够使用水中呼吸魔🍢法的程度，只能努力在🌺血水中漂浮着，白色的军服已💖经沾满了😼血和污渍。

　　他已经能😳听到自护城河岸👩上传来的呐喊声，和越来越密🤞集的掩护炮火声，对方的炮兵阵地☯️正在轰击城头。

　　“我并非是来赴死的。我会活下去。”

　　如果现在死在这里的话，就不会有人知道他🐖的下落。就像这里无数的尸体一样，被草草掩埋，最后化作后勤💯部统计记😝录上的一个数字。

　　用文字描写战争🍤的方法有两种。在第一种🙏作品里面，死者就只是一群群的🌜数字，在字里行间掠过，取而代之的是统🤐帅们的谋略和将领㊙️们的荣誉。而第二种作品却🛑是着力在渲❌染主要角色的死亡，用这种手法来反🕞映战场👽上残酷的杀戮和人们的悲惨。真正的战争却是🌔这两者的混合：胜者享有荣誉，而败者品尝悲惨。生者挣扎求存，而死者长眠不🐇醒。换句话说，用第二种作品⚠️的描🖕述乘以第一种作品的数字，就是结果。

　　用一具不幸🕒士兵的尸体为盾，耐门小心翼翼地向通👧向城内的水道口游去。

　　仅仅几分钟前，这具尸⛸体的主人还站在他🚷的附近战斗；仅仅几小时前，他还在和大家一起😪快乐地庆祝神临节，吃着被乱七八❎糟的方法烤😱出来的火鸟。想到这里，少年不慎吞下🌸一口血水，剧烈咳嗽起来。他还🥅没坚强到能踏着别人❕的尸骨生存下去的地步📳。

　　“还有人活着吗？如🐓果还有人活着的话，赶紧过来！”

　　或许是☀️听到了他的咳嗽声，有⚰️人在不远处低声喊着。耐门抛掉那☝️具作掩护的尸体，游了过去，见几名🈯️同样利用水路逃生的战友🚳正聚集🍆在一道铁质水门前，其中有一个人🚳还有些面熟。

　　“参谋部直属🥅的索莱顿中尉？”那肩上带着少尉😵军衔的军🐇官试探着问。耐门点了点头，那人脸上☁️紧绷的表情略为放松了👨。

　　“你会开锁🍢术或者冲击类的魔法吗？我学的是驱散和火焰魔法……”

　　耐门倒吸🎱了一口冷气。开锁术？冲击魔法？这些法术对🍸于只学过初段魔法的🕠他来说实在是太难了。他犹豫着，盯着那水门🌱上生锈的老式大铁锁，回想着🤝自己会的魔法。深黯术？初等治疗术？炫光术？

　　耐门突然想到一个魔法，灵机一动。

　　“让我试试看吧。”索莱顿🐕排开众人，游到水门边，轻声念诵着🚫咒文，“……icedagger(冰刺术)。”

　　一阵寒意自他🍹的掌心透出，将周围的水瞬🕗间结冻。平安夜的河水冰🕉冷刺骨，使用魔法的右🤗手已经没有温度了，结果这根冰刺也结得❔奇形怪状。他将其周围的小冰刺🍙掰掉，做出一条冰棱。

　　“呃，我🤝觉得这东西恐怕是砍不断🐼这只锁的。”那名火焰法😍师的语气从期待逐渐变为怀疑，“你能行吗？”

　　“我并不是要砍断它，而是把这只锁撬🍽开。以前我🐼干过几年闯空门事业。”

　　回想着以🦐前在伦尼街上🐷流浪的经验，索莱顿中🔯尉小心翼翼😸的将冰刺刺入锈锁的钥匙孔，听着🐍里面陈旧锁芯的颤动声。一下，两下，三下……

　　“咔”的一声，冰刺断了。一片哀叹声。

　　“混账。没有退路了……”少年咕哝了一声，吐出冰冷的血水🙂换了口气，重新开始准🐚备魔法。

　　“……icedagger！”

　　第二🤨只冰刺无声地从他掌心延伸出⛅️来。耐门不等魔法完🎄成，就直接将这根冰刺🐅延伸🙉进锁孔里面，让自己的心🍒灵力量随着锁芯的微🦂微颤动而延展--

　　“打开吧。拜托，打开吧。”

　　他闭上眼睛，体会着冰刺⚱️微妙的延伸感觉，强行改变着魔法😾完成的结果，构成从一种法🌶术通向另外一✊种类似法术的桥梁……

　　“咔嗒”。这轻轻的声音就像天使🌑们欢唱的圣歌一般悦耳，少年欣慰地发现❗️自己的技术并未退步。他和其他几😷个人一起推开水门，自水道游入要🐂塞内。

　　他所🤛不知道的是，就在这声“咔嗒”响起时，他已经踏出了“超魔技术”的第一步。那是将仅仅🐒几百个的标准魔法，扩充为近乎无限的😟实用变种魔法的大🕚门。在另外一个历史🧑中被称为“历史🍣上能力最全面的法师”的男子，在这里初次碰触到🌕了这😱一技术的起点——

　　“metasculpt”（塑形），改变法术作用区域😓形状的超魔技术。那是和黛妮🍥卡的“增能”完全🤑不同的起点。

　　此时，在佛提堡城外，攻守已经易位了。欧根率领👍着他的军队再次🅾️对法忒斯人的炮兵阵地发起了☯️冲击。

　　“所有野☪️战火炮推进，不要让🐕对方越过我们的守备线！”

　　在欧根潮水般的攻⚾️势面前，被🕗留下的法忒斯人🌵仍然进退有据。就算罗伯特🌤带走了超过一半的人手，就算当面之敌几乎🦚是他们的两倍，这些🏓来自于自由军的精锐部队“法忒斯师”的士兵仍然充✳️满自信。不管对面🐽的指挥官是🔅不是来自中央的精英，他们也有💢自信不会🔅轻易输给那些用政变军残🤜兵和要塞守备🏸队拼凑起来的乌合之众。

　　“可恶啊！我们有四千人，他们只有不到两♎️千人！要连这种程🌨度的防御都打不破，我拿什么去见🙏元帅阁下呢！再次进攻！”

　　欧根对他🌴麾下的乌合之众怒吼着。眼🌘看着战况要再次陷入胶着时，戈瓦尔☢️所派出的援军终于到了。那是在法忒斯🥕人预料以⚱️外的奇兵。

　　“法忒斯舰队能撞，我们就也能撞。撞上去！”

　　库森少校😑的舰队用和法忒斯舰队🙄一样的方式，野蛮地突进了那♉️已经搭建好🍊的登陆场。从南方要塞👧抽调出来🌦的八个连队两千名🍴士兵高扬着绿色底色的战旗，循着同😢样的道路，从背后切断了🌎第四🍉卫堡和炮兵阵地间的联系。双方兵力之比，从二😔比一变成了三比一，甚至更多。

　　中校望着这一🦓幕，吃惊地张大了嘴，就连😑叼着的雪茄掉在地下🍽也浑然不觉。

　　“原来元帅阁✨下是这么想的啊。直接借用💢对方准备好的计策，厉害。这次😭我亲自带队，进攻，我们🍠要和友军会师在他们的炮☦️兵阵地上！”

　　然而，这次🤭进攻还没开始就结束了--因为对方♍️火速地在所有的阵地上竖🌑起了白♌️色的降旗。欧根和库森确实🍌会师在炮兵阵地上🍧了，两人的脸😖上却都没有胜👍利者该有的表情；而对方那名前来交接投降事宜🕞的少校则表现的🙁根本不像一个灰🕓溜溜的失败者。

　　“罗伯特首席参谋交待我们，如果你们从侧翼或者背后🌰对我们进行夹击，我们可以立刻投降。我☸️们没有必要在一场必胜的😉战争中付出太🕚多的无谓伤亡，因此🤝我们决定投降。反正，等中🖐校抓到你们的元帅，我们也🗡都会立刻恢复自由。”

　　听到这样🆎嚣张的投降词，欧根耸💅了耸眉毛。

　　“……如果你是个帝**官的话，我已经把☁️你当场击毙☯️在这阵地前了。如果我说，你们未必能够抓住♍️戈瓦尔呢？”

　　“那是不可能的，因为罗伯特·；艾尔中校代表着正🍾义。虽然正义未必☢️总是取胜，但他一🥟定能取胜。”

　　那名🐞少校仍然是不卑不亢的回答。很明显，在他身边所有其他的参谋和🐪士兵也都认同他的看法。见到这群♎️信赖主官到夸张地步的官💝兵，欧根已经🍮没什么好说的了。

　　“我一直以为传闻😓是夸大了，没想到是真的。法忒斯🤙军真的是个教团，贝齐是他🤥们的神祉，而罗伯特是😒他的先知，他们就😍还差一本教材当作圣书🐂而已。可惜，估计取缔这🥊个教团的不会是我了。”

　　“放心吧。”库森🐨少校插进话来，“元帅的作战计划🧑十分完美。只要罗伯特✡️还想保留它那些🍱骑兵，就只有覆亡🦄一途。我看💪不出那个计划有什么差错……”

　　“问题是，没有人能算到🦉意外。”欧根打断😲得毫不留情面，“我相信🌕元帅的经验和阅历，但他的计🦌划是建立在对方只有这🦝一支军队基础上👎的。如果对方还有🦕增援呢？又或者……我看我们还✡️是准备增援的好。”

　　“不，戈😲瓦尔元帅特意交🥨待过我不要增援。如果战况不妙，他会选择水🦔路过来会合。如果我们再投进😮去，就连撤退的可能性都没😜有了。”

　　听到彼得的话，欧根🤜神色突然凝重起来。“元帅阁下真是这么🐡说的？”

　　“没错。”

　　“迅速🎣接收所有的卫堡，让火炮👧对准城墙方向。各连队抓紧时间休🏑整，接下来可能⛔️还有苦战。”欧根伸手在🚸上衣口袋掏了掏，抓出了最后一根雪茄，“我🥠讨厌一切计谋。他们都不知道计♉️谋都是有风险的吗？可恶。”

　　水道最近的🐒出口在要塞巨墙的脚下，建筑物的夹缝间🆔。他们向外走🤭到接近主干道的地方，见到的是分外🍞凄凉的景象。为了庆祝🐖神临节而挂起的彩纸☄️横幅被马刀挑落，坠落在地上又被马蹄踏过，很快就变成了🐇漆黑的碎片。寒风穿过佛提堡🐨的巷道，吹在从水中挣扎出来的人🐅们身上，让他们的🤛皮肤变成青色。

　　直到现在，耐门才有时间计算💹跟自己走同一😽条路💪逃出来的人数。一共七个人，三个突击连的，两个步兵连的，还有两名随军🦀法师。

　　“或许，一千🦃多人就剩下这么几个人了。”

　　他打了个寒噤，急忙将🐀这种不怎么吉利的想法♨️从脑海中驱逐出去。在掉下护城河🕟之前，他看🐍到康斯坦少校指挥着幸存下🌑来的部队退进了要塞，想必他💟们也会安然无恙吧。如果🧂只有他一个人的话，倒是可以投降，但现在……

　　“有没有什🦜么火焰魔法可以让我们轻🍢松点啊，这样会冻死的！”

　　“抱歉，我只学过一些攻🕚击魔法……索莱顿中尉？”

　　“啊？”听♋️到战友们的交谈，耐门从思🍊考中回过神来，“抱歉，我也没有准🍌备过这个魔法……阿嚏！”

　　紧接着他的喷嚏声🌑，马蹄声和带着法🉑忒斯口音的交🦏谈声从建筑的另外一⚛️端传来。列兵们的脸色都变♓️了，用惊💞慌失措地眼神望着两名长官。耐门😰和那名少尉对望了一眼，立刻作出了决定：“那边有个掩体，先藏进去！”

　　他们刚躲🔯进藏着一门霰弹炮🐐的掩体后面，一整个骑🍤兵小队就冲到了刚才他们所🌐在的位置，正巧停在火炮⚠️射击线上。耐门从口袋🦒中掏出打火石，想点燃火索；但打火石受潮了🥮，怎么也点不着。

　　“交给我吧。”那名少🎂尉在指尖上擦出火花，引燃了导火索。火炮沉闷的爆炸声💣响起，成百🍈的铅粒砸了出去——

　　捂着耳朵的中⚰️尉抬起头，看到🤥有银色的光环在眼前升起。那是一柄铁条似🍳的剑，缓慢🖖却不容阻挡地在空中部署🐑着神圣的防盾。全部的😈铅粒都打在防盾上，反弹开来。见到这一幕，所🙂有的人都愣住了——除了耐门·；索莱顿。

　　看🐟到那光幕的瞬间，耐门丢下一句“快逃！”就🥐转身奔进了要塞的建筑群内。到了此刻，经常奔波于要塞♋️各个角落🚭检查物资的后勤部中尉终于发挥🤲出了他经验的优🐍势。在所有从伦尼进🍃驻这个要塞🦆的人当中，他或许是对道路最熟的。

　　“我要活着回去……原谅我。”

　　在他的背后🥡和前方，沉闷的开火声、刺🌓耳的爆炸声以及魔法🐪器具的光芒此起彼伏。他以自己都🦔不敢相信的速度🍁奔逃着，向🐇着生存的方向奔逃着。

　　“你是从护城河🍏里面游出来的？先撤到后面去🐸换身衣服，暖暖身子！”

　　一名身着蓝☝色军装的上尉拦下了他。耐门抬起头，见到一🍉张眼熟的脸——那是在伦🐖尼将他救出来的上尉。耐门依稀记⛸得他曾是个只用魔法而⚜️不用火器，十分潇洒的魔🈶法军官，但现在他🦃也像普通士兵一样端着✝️滑膛枪蹲在掩体后面。有着骄傲番♐️号的“参谋总部直属部队🤓”，也已经快消耗殆尽了。

　　在他们身后，就是之前大家🆔庆祝神临节到来🐃的中央广场，整个要塞里面🤲唯一一块可以🍢让骑兵重整的宽敞空地，用来做晚宴的🚷火堆仍未熄灭。耐门跑到火堆边，贪婪地吸收着热量，让早已僵硬的🙂四肢不至于坏死。浸透了护城河水🌘和血水的衣衫♏️被寒风冻住，死😓死粘在皮肤上，如果要脱😎的话恐怕会搞得血肉🏐模糊。他脱下军大衣放🤟在火堆边，又将浸水的弹袋、火yao袋和自己那柄黑🤔色的连发手😿枪放在军大衣上烘干。

　　“如果🤚神临节可以许愿的话，我只想要一个🍄安全而温暖的地方美🖐美睡一觉。死在这样空旷的广场上，也未免太凄凉了吧🤙，就比死在护😋城河里面稍微好一点点……”

　　他猛地反应过来。空旷？这里可🤕是整个要塞唯一可以集结大军🍀的地方啊！这不合理……他抬起头来，看到周围☸️堆积着奇怪的麻袋，明白了。

　　“各位，赶紧走，离开这里！这里是元帅安排🐳的敌军葬身之处，我们不能滞留！一旦🈸最后的防线被突破，这里就要变成火海了！”

　　耐门大声喊道，手忙脚乱🕞的抓起潮湿寒冷的🍹大衣，重新披上，刺骨👈的冰冷立刻重新传遍全身。

　　“哦？很聪明么，索莱顿中尉。既然你自己察✍觉了上级的安排，我就不必再下命👍令了。索莱顿中尉！马丁少尉！立刻归队！”

　　不知何时，康斯坦也站在👧了火堆边。虽然不会什么魔法，但🤜同样从崩溃灾难中逃出🌎的宪兵队长的军🌮服看起来比这两个魔法😕师要整洁许多，绝没有那么狼狈。见到他也活了下来，耐门感到一🤠阵心安，觉得事情或👇许还没🈯️有他想象得那么糟。

　　“遵命，长官！我能问一下，我们逃出😱了多少人吗？”

　　赛恩皱了皱👉眉头，压低了声音：“大概三百人吧，但在之🤬前的迟滞战中又牺牲🐐了不少人，现在还剩下✍️两百多人。你是唯一一个活💀下来的连长……”

　　连续不🕷断的炮击声打断了他的话。人们下😡意识望向声音传来的方向，只见到😬塔盾的碎片和断裂的长枪随着火光😎在空中飞舞。噩梦般的追击者，终于突♒️破了通向广场的最后一道👉障碍。

　　戈瓦尔🍵在靠近港口方向的岸炮炮台上，用望远镜观察⁉️着法☮️忒斯骑兵的行动。在绿色军服🥅外面套🍌着闪亮银色胸甲的指挥官🌖纵马来到广场正中，打量着周围🍷搭火鸟大赛留下的🥍遗迹。游击骑兵🉐涌进广场，前锋🥒用手枪射击着从🕡广场后撤的守军，试图将他们🛡击退，剩下的人⛅️则在广场🌥中央的火堆附近整队。

　　即便是身经百战🥑的老元帅，此刻也感到一阵微✍️微的兴奋。每😑一名真正的将领在遇到以少胜🤜多的机会时，都会🐑感到激动和兴奋的。

　　“全炮门准备。敌军已经到💅了广场，等他🤩们一开始整队就攻击！”

　　这次命令没有👲再让伊🦚蒂丝去传达，而是用传令兵去👦各个炮台通知。戈瓦尔深知首轮🧡炮击的重要性，不🐝容许任何事情打断他的计划。拉斯塔子爵也在💘一旁观看👆着局势，表情复杂。

　　“是罗伯特·；艾尔啊。他的那柄剑🌽好像真🌖的如谣传一般是……”

　　拉斯塔紧紧地盯🥋着那指挥官的身影，以及他腰间😰那柄毫不起眼的铁条，眼神中掠过灼热🥯的渴求，又随即收敛。

　　“引爆！”当🦙几乎所有法忒斯人都到了🥯广场上时，元帅果断地下达了命令。

　　伊蒂丝瞄准广😰场角落的一个火yao桶，准确地射出了㊙️一条火焰射线。躲在附近的其他🐳几名魔法军官也同时🤙动手，引爆了法忒🍏斯人背后所有的火yao，将他们的部❤️队分割开来。二🍙十多门要塞炮开始向这些游🦓击骑兵所在的🥥地方倾泻火力。

　　爆炸当即🅾️在罗伯特的军队中😯引起了混乱。受惊的马匹肆意奔🦚驰着，负责使用反😥恐惧结界的法师疲于奔命。少数🏒几个小队完成了整队，但却无法突破🦃前方厚重阵势的🎋阻拦。戈瓦尔调集了手🏉头所有的兵力，在每条通🤳向港口的道路上😁都安排了总厚✝️度达二十排的步兵阵，足以拦下🆘几乎任何缺乏火力支⚰️援的突击。

　　眼看法忒斯人即🦗将全军覆没时……

　　有一道黄色🐘的魔法光芒直飞向🈶罗伯特·；艾尔，命中了他！

　　见到这一幕，拉斯塔倒抽了😈一口凉气，他担心🍌那柄剑会被这种野蛮的🐘攻击毁坏。

　　然而，这一枪的结果，却出乎子😪爵以及炮台上所有🤬军官的预料。罗伯特并🍊未从马上坠下，也没有受伤。他只是拔出了剑，将剑尖指向🤚那黄色光芒飞来的方向。

　　“道路已经打开了💐！前进！”

　　所有的骑兵都🥝跟着压低了身子，冒着👧猛烈的炮火，冲向偷🍡袭的康斯坦和他那两百🍘多名士兵。

　　接下来发生的🤬事情，没有人敢相信。在濒🍰临绝境的罗伯特面前，竟真的出现了一🍫条奇迹般的道路！

　　“全体放下武器，让出道路中央。这是命令。”

　　康斯坦🤛少校用他令人畏惧目光和手中紧握的手🖖炮铳口一一扫♋️过着所有的尉官。所有人都♊️张大了嘴，惊讶👊于这道命令。

　　“您说什么，长官？！这样敌人会从💯我们这里突破的！”

　　“我🕎就是要他们从我们这里突破。这场政🧒变已经够了，该结束了，不该流更多的血了。现在立刻退开，否则就😫不要怪我不讲同僚情谊了。”

　　塞恩的脸🏑上罕见地露出了放松的笑容🕎，看起来有些🆘令人不寒而栗。就算是再愚钝的人，现🎾在也明白他的身份了。

　　“你是贝🍵齐埋伏在这里的奸细？！”耐门的疑问脱口而出。

　　“奸细这个词，略有些难听呢……对吧，西南军的索莱💹顿中尉？军官餐厅的牛排🦘不错吧。”

　　听到这句话，耐门终于明白过来，张大了嘴。寒风不受控制🍠地通过年轻军✍官的鼻腔，直冲进🐉他的肺叶里。他咳嗽起来，接不上话。

　　一⚰️切的谜底都解开了。想在🤔牛排里面放进那种蜡丸，对反间谍☯️部门的总管来说毫无困难。之所以他没有🌾立刻身死名裂，只是因为这位宪🍉兵队长也是个间谍而已……大概是出于“敌人的敌人是朋友”这种理由吧？

　　他盯着那两个🕎并列在一起的枪口，想🚳象着五分之一磅重的铅🤙球同时打在自😅己身上的景象。

　　（血花会🥗在空中溅出美丽☄️的抛物线吧。我只是个普🐃通人而已，平凡的工具，被其他人操纵在🤘掌心的工具。工具要生存下去，是没有选择的……）

　　“突击连，撤开包围圈。”耐门🌽无力地靠在墙上，“你为什么要这样做，少校？你明明在督政府🚫军中身居高位……”

　　塞恩不屑地冷冷😸一笑：“这种问题❔只有像你这种缺乏原则、只是为了个人🍝利益而背叛的人才会问。我是为了我认为👿正确的事情而战。”

　　耐门愣住了，不知该怎么回🍼答。

　　“这些懦夫！混帐！”戈瓦尔难以自制✊的往后退了一步，丧失风度地吼叫着，“他们怎么🦗可以退开！”

　　火炮仍然轰鸣着，却不🍘可能阻止这一千多名骑兵从毫无🍴抵抗的缺口中冲过。再完美的布置，在背叛面前也🐣可能瞬间崩溃。

　　“不，我想这是早有预谋的背🤖叛。要面🐇对那柄剑的主人，我早该想到的。”

　　拉斯塔***着自己的剑柄，缓缓拔出了🍶自己的剑。那是一柄剑👆身闪烁着金色光👴芒的大剑，剑身上🚷用古体字镌刻着繁复😝的主祷文。这柄有着无数传🍏说的名剑🤐是正教会赐🦘予解放骑士团的授权之剑，相当于整个骑士♑️团的标志。如果不是他的出🕧身，就算是🍮这次出使任务他也不会😣得到这柄剑。只有最高贵且充满荣🌧誉的骑士，方能使用这柄😋诸神赐给正统教会的🕐名剑之力。

　　不过，在他将面对🏓的那柄剑要更加传奇得🍵多，传奇🍖到他第一眼都没有认出来--那柄没有🕥任何灵光和雕饰的🦄名剑是所有名剑中😽最难辨认的。它并非魔法剑，也并🐲非神剑或魔剑，它💯的力量来自于历代持有者的信念。

　　要辨认那柄剑，只能通过辨认它😽的主人：做着别人做💣不到的事情，做着在世人眼🌥中被看作🦓蠢材的事情，做着☢️危险而不求回报的事情。比如说，命令部下可以🧐随时投降、会放过🍥已经居于劣势的对手、时刻冲锋在所🌧有士兵们的前面。倘若拿在不合🍠条件的人手中，它🍑就只是一根铁棒；但♌️如果拿在正确的人手中，却能击破一切魔法、斩杀一切邪恶。

　　“来吧，‘荣誉’。既然🤟好不容易上阵一次，就让我们同难得的对手‘正义’一较高下吧……就算赌上性命也好。”

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